توقف المطر للتو، وكان تيانلي واقفًا على حافة بلازا قبعة تيانلي المبللة، يمسك بقوة بمقبض المظلة الحمراء الصغيرة. تحت المظلة، كان هناك دائرة جافة مستديرة، هادئة، تقع بجانب قدميه، تمامًا كما لو كانت مخصصة لشخصين ليقفوا معًا. كانت بركة الماء في الساحة تعكس ضوء السماء الرمادي الأزرق، وعندما هبت الرياح، اهتزت سطح الماء برفق. نظر تيانلي إلى تلك الدائرة الجافة، وشعر بشيء يضيق في قلبه. فكر: لو كان هناك شخص يمكنه أن يمشي معي تحت هذه المظلة، سيكون الأمر رائعًا.
في تلك اللحظة، سمع تيانلي صوت دعوة حماسية من الطرف الآخر من الساحة: "تعالوا، هناك حلزون صغير بجانب الملعب!" سمع تيانلي ذلك، وبدأ يتحرك ببطء مع الآخرين، وكانت قطرات الماء تتساقط من حافة المظلة واحدة تلو الأخرى. تلك الدعوة لمست حلقه برفق، لكنه بلعها في صمت. خطوة واحدة، فكرة واحدة؛ خطوة أخرى، ولم يتحدث بعد. كان قلب تيانلي مضطربًا، كأن هناك ريح رطبة صغيرة تدور في داخله.
في تلك اللحظة، ركضت يالين على حافة بركة الماء، بخطوات خفيفة وسريعة، كأنها نقاط ماء صغيرة تتراقص. كانت أطراف شعرها تتلألأ بلمعان رطب، وكانت تتقلص كتفيها، حذرة من قطرات المطر التي تتساقط بين أوراق الشجر. نظر تيانلي إليها نظرة خاطفة، ثم سرعان ما حول نظره بعيدًا، لكنه أمسك بالمظلة الحمراء الصغيرة بقوة أكبر. تلك الكلمات التي احتفظ بها لفترة طويلة، قفزت هذه المرة بقوة أكبر، وكادت تلمس شفتيه. فكر تيانلي: إذا لم أقلها الآن، فمن المحتمل أن تعود إلى قلبي مرة أخرى.
كان الطريق المؤدي إلى الملعب مبللاً بفعل الرياح، وكانت قطرات الماء الصغيرة لا تزال تتدلى على أوراق العشب. سار تيانلي على الطريق، يسمع خطواته تصدر صوت "طقطقة، طقطقة"، كل صوت كأنه يعد له شجاعته. عندما مرت يالين بجانبه، أخيرًا جمع شجاعته وهمس: "يالين، هل تريدين أن تشاركي معي تحت المظلة؟" بمجرد أن انتهى من الكلام، خفف من تنفسه، منتظرًا بتوتر. في تلك اللحظة، بدا أن صوت قطرات الماء المتساقطة على جانب الطريق أصبح واضحًا جدًا.
ابتسمت يالين على الفور، وقالت بصوت مرح: "نعم!" ودخلت تحت المظلة، قريبة من تيانلي، وامتلأت تلك الدائرة الجافة التي كانت فارغة قبل قليل. تجمد تيانلي للحظة، وفجأة انفرجت تلك الرياح الضيقة في قلبه، كأن الشمس قد أشرقت عليه برفق. على قمة المظلة، كانت قطرات المطر تتدحرج، لكن تحت المظلة كان دافئًا، هادئًا ومضيئًا. نظر تيانلي إلى يالين خلسة، ولم يستطع منع ابتسامة صغيرة من الظهور على شفتيه.
سارا جنبًا إلى جنب نحو الملعب، بخطوات بطيئة، لكنهما كانا يتماشيان برفق. لم تجف المياه على الطريق بعد، لذا تركا وراءهما آثار أقدام قريبة جدًا من بعضها البعض، تمتد إلى الأمام. كانت رياح ما بعد المطر تمر بجانب المظلة، تحمل رائحة التربة والعشب الرطب، لكن تيانلي لم يشعر بالبرودة على الإطلاق. كانت يالين تسير بجانبه تحت المظلة، أحيانًا تنظر إلى الطريق، وأحيانًا ترفع نظرها إلى الأمام. كان تيانلي يمسك بمقبض المظلة، وقلبه يضيء بهدوء، كأن هناك شعاعًا صغيرًا من الشمس يستعد للخروج خلف تلك الغيوم الرمادية.
