البوابة معلّقة مفتوحة، تئنّ على قفلها الحديدي. خلفها، سيقان شجر البتولا تخطّ الظلّ بخطوط بيضاء شاحبة وسوداء. عشب المرج يهمس تحت أشعة الشمس الدافئة في آخر اليوم.
يمسك بيبكين البوابة بإحكام، مفاصله شاحبة. يُبعد أنفه عن الفجوة. ليس بعد، يقول في نفسه، وأذناه مطويتان على رأسه. مخلبٌ واحد ينزلق للأمام على الحصى.
تميل أشجار البتولا قربه، سيقانها تهمس لبعضها في الأخضر الخافت. النور يتسرب بين الأوراق في خطوط ذهبية رفيعة. بعيداً أمامه، جدول يتلجلج فوق الحجارة.
يتسلّل بيبكين بين النحل. مخلبٌ، مخلبان، ثلاثة. السرب كلّه يشتدّ حول أذنيه، حُمّام ذهبي صاخب يبتلع كل خطوة.
نحلة سميكة تصطدم بأنفه. عوووچ! العطسة تدفعه للأمام، يدحرج ويتجاوز آخر نحلة. أنفه رطب، يرتجف. الجدول يلمع أمامه.
قفزة، قفزة، بشّ. ظلفه الخلفي ينزلق على الحجر الثالث. الآن هو جالس في الماء البارد الضحل، أذناه منتصبتان للأعلى، الماء يبلّل كل خصلة من فروه.
يزحف خارج الماء ويرغّف كفيه — هزّ، هزّ، قطرة. أربعة أحجار متبقية. ثلاثة. اثنان. الجدول يصدر ضحكة صغيرة صبورة حول الصخور.
مخالبه تثقل التراب المتراخي على آخر مقطع شديد الميل. أعلى، أعلى، أعلى. يدحرج فوق القمة، طبخة، ويهبط تماماً تحت أعلى شجرة بتولا.
في الأسفل، مرج ذهبي بأكمله ينفتح. البوابة، الجدول، حقل النحل — كلّه صغير ساكن. أذناه تصمتان. غلاف بذور شاحب يسقط على ظهره. آه، يفكر، صغير جداً.
يتمدّد وينقر ظلفه الخلفي على حجر القمة — نقرة، نقرة، نقرة. نحلة ضخمة تحوم وتعبور. يراقبها وهي ترحل. ثم ينعطف ويقفز نحو الجهة الأخرى، ومخالبه ما زالت رطبة.
