دفَن ربيع نفسه خلف شجيرة كثيفة، وأذناه الطويلاں تتدليان فوق عينيه كستار أخضر ثقيل. الضحك يعم المرج وهو يرى الأرانب الأخرى تلعب وتتدافع بحرية حولها.
اندفعت العاصفة عبر الغابة كقوة هائلة، تقتلع أغصان الأشجار وتهبّ بأوراقها في عصفار مذعور. طار ربيع تحت جذع شجرة بلوط قديمة وهو يعضّ على أنفه ويضغط أذنيه خلف ظهره.
ثم سمعت أذناه صوتًا خافتًا بين زئير الرياح: نقيق صغار الطيور وقد ضاعت في أعماق الجذع المجوف. ضغط أذنيه على اللحاء الخشن واستمع.
تحرك ببطء نحو الصوت المفقود. دفع أغصانه المتساقطة ليصنع سلمًا صغيرًا، لكنّ الريح اشتدت ورددته للخلف.
تقدم خطوة أخرى نحو الوحل. اندفع نحو الفرخ الصغير العالق، وامتدت أذناه فوق رأسه كجسر أخضر ليُمسك فرعًا مائلًا يسقط فوق السدّة.
وصل فرخة ترتجف من البرد تحت جناحه. سحبها بلطف بعيدًا عن الوحل نحو الجذع الآمن.
ضم الصغار الثلاثة تحت فراء أذنيه الدافئ وم将它们 جميعًا إلى العش المرتعش بين جذور الشجرة. أشرقَت الشمس فجأة، وقطرت الندى من أوراق الشجر المتساقطة.
صفت الطيور الصغيرة وتقول: «أذكى أرنب في العالم!» ابتسم ربيع وهو يقف عالياً، وأذناه ترتفعتان كالإكليل أمام كل حيوانات المرج.