سوسو وخالد يخطوان على الرمال الصفراء، والضباب الرمادي يلتفّ حول أقدامهما.
فجأة — خَطْوٌ ثقيل. ظلٌّ هائل يرتفع في وجههما. يتجمّدان، وبلاستهما تسقط على الرمل.
يحاولان الالتفاف خلف الصخور الرمادية. خطوة… خطوة…
الوحش يدور برأسه الضخم ونظراته تتبعهما. «اذهبوا.» يهمس بصوت يهزّ أوراق النخيل. يختبئان خلف الجذع.
من خلف الجذع، الوحش جالس وحيداً تحت الشجرة العجيبة، يعانق كرة خشبية صغيرة متسخة. يشدو بصوت خافت، والضباب ينساب حول ظهره الواسع.
سوسو تمسك ذراع خالد وتميل رأسها.
سوسو تخطو خطوة للأمام، ثم تتوقف. ثم تخطو ثانية.
«تعال… نلعب؟» الوحش يشمّ الهواء، وعيناه العريضتان تتسعان. قطرة ماء واحدة تسقط على الرمل.
إصبعه الطويل يلمس كفّها بحذر.
الثلاثة يعودون نحو القارب، والوحش يمشي بأصابعه لئلا يلطخ الماء. النخيل يصفّق بالرياح، والكرة الخشبية تدحرج بين أرجلهم.