انتهت العاصفة، وقفت كيكي على غصن غريب. تساقطت الأوراق المبللة حولها. "أين بيتي؟" همست.
سارت على الأغصان، لكن كل شيء بدا متشابهًا. صوت العصافير قد تجمد. فقط صدى الرياح يردّ عليها. أدركت أنها تبتعد أكثر.
ظهر طائر ضخم بأجنحة مخططة بالرمادي والأبيض. وقف فوق جذع شجرة. مدّ منقاره الطويل نحوها، ثم مشى ببطء على الأغصان.
وقف الطائر أمام جحر مظلم بين جذعين. ارتجفت كيكي ورفرفت ريشها. أغلق الطائر عينيه ببطء، ووقف ثابتًا.
تذكرت كيكي صوت أمها في العاصفة. خطت خطوة واحدة، ثم أخرى. تابع الطائر السير أمامها بصمت.
وصلتا إلى فرع مألوف. رأتا العش، وأمّها تنتظر هناك. فتحت كيكي منقارها بصوت صغير: "أمّي!"
نظرت كيكي إلى الطائر الغريب وهو يطير بعيدًا. "شكرًا،" قالت بصوت واثق. ابتسم الطائر ثم اختفى بين الأغصان.
أمسكت كيكي بغصن صغير بمنقارها. رفرفت جناحيها بحماس، ثم عادت إلى عشّها. ابتسمت أخيرًا.
