تَقِفُ سَارَةُ مَعَ رِيمَ وَلَيْنَا فِي حُدَائِقِ الْحَيِّ الْهَادِئِ، وَتَنْظُرَانِ إِلَى مَسْرَحِ الْمَدْرَسَةِ بَعِيدًا. قَالَتْ سَارَةُ: «سَنُعِدُّ عَرْضًا فَنِّيًّا رَائِعًا!» وَرَفَعَتْ كُلُّ وَاحِدَةٍ إِصْبِعَهَا. قَالَتْ رِيمَ: «أَنَا سَأَعْمَلُ بِمَفْرِدِي!» وَقَالَتْ لَيْنَا: «وَأَنَا أَيْضًا!» فَانْدَفَعْنَ إِلَى زَاوِيَاتٍ مُخْتَلِفَةً، كُلُّ وَاحِدَةٍ حَامِلَةً أدواتِها.
جَلَسَتْ سَارَةُ وَحْدَهَا عَلَى الْخَشَبَةِ، تَمْسِكُ قِطْعَةَ قماشٍ زَهْرََاءَ وَتَحَاوِلُ أَنْ تَثَبِّتَهَا بِالْوَرَقِ الْلَّاصِقِ. فِي الزَّاوِيَةِ الْأُخْرَى، جَرَّبَتْ رِيمَ رَفْعَ دُمَيَّتِهَا الصَّغِيرَةِ، وَلَكِنَّ الْوَرَقَ تَطَايَرَ مِنْ يَدِ لَيْنَا، وَالْكُوبُ انْكَسَرَ بِصَوْتٍ حَادٍّ. نَظَرَتْ سَارَةُ نَحْوَ الصَّوْتِ وَتَوَهَّمَتْ: «مَاذَا يَحْدُثُ؟»
تَنَاثَرَتْ أَشْوَاطُ الْوَرَقِ عَلَى الْأَرْضِ، وَقَعَدَتْ رِيمُ بَيْنَ الدُّمَى الْمَنْكُوسَةِ تُعانِقُ إِحْدَاهُنَّ. صَرَخَتْ لَيْنَا بِتَوَهُّجٍ هَادِئٍ، وَحَبَسَتْ تَنَهُّندَهَا. سَمِعَتْ سَارَةُ الصَّوْتَ مِنْ بَعِيدٍ، وَفُجَاءً نَهَضَتْ مِنْ مَكَانِهَا، تَرْكضُ نَحْوَ نَحْوِ صَوْتِ بُكَائِهَا. تَوَقَّفَتْ عِنْدَ أَعْتَابِ الْحَدِيقَةِ، وَرَأَتْ فَسَادَهَا كُلَّهُ.
سَمِعَتْ سَارَةُ بُكَاءً خَفِيًّا مِنْ جِهَةِ رِيمَ، وَصَفِيرَ اسْتِسْلَامٍ مِنْ جِهَةِ لَيْنَا. تَأَمَّلَتْ فَسَادَهَا حَوْلَهَا، ثُمَّ مَسَكَتْ بِيَدِ صَدِيقَتَيْهَا بِلُطْفٍ. قَالَتْ: «لِنَعْمَلْ مَعًا.» تَبَسَّمَتَا بِتَرَدُّدٍ، ثُمَّ تَبَسَّمَتَا أَكْثَرَ. أَوْمَأَتْ سَارَةُ بِرَأْسِهَا: «هَذِهِ هِيَ الطَّرِيقَةُ.»
بَدَأَتِ الْعَمَلُ مَعًا: حَمَلَتْ سَارَةُ الْأَقْمِشَةَ الْمُلَوَّنَةَ وَوَزَّعَتْهَا، وَرَتَّبَتْ لَيْنَا الإيقاعاتِ عَلَى الطَّاوِلَةِ بِرُفْقٍ، وَصَنَعَتْ رِيمَ الْحَرَكَاتِ لِلدُّمَى. ضَحِكَتْ كُلُّ وَاحِدَةٍ مِنَ الْأُخْرَى، وَتَوَاصَلْنَ الْغِنَاءَ وَالمرح. قَالَتْ سَارَةُ: «انْظُرُوا! لَوْ كُنَّا وَحدَنَا لَمْ نَسْتَطِعْ هَذَا!»
فَجَاءَ شَيْءٌ غَرِيبٌ — طَارَتِ الدُّمَيَّةُ الْكُبْرَى فِي الْهَوَاءِ مِثْلَ طَائِرٍ! ضَحِكَتْ لَيْنَا بِصَوْتٍ عَالٍ، وَرَفَعَتْ رِيمُ يَدَيْهَا إِلَى الْأَعْلَى. قَالَتْ سَارَةُ: «هَذَا مَا كُنَّا نَحْتَاجُهُ!» نَظَرَتْ كُلُّ وَاحِدَةٍ إِلَى الْأُخْرَى، وَعَرَفْنَ أَنَّ الْهَنْدَسَةَ جَمِيلَةٌ.
جَاءَ لَيْلَةُ الْحَفْلَةِ. أَقْفَزَتِ الْأَضْوَاءُ عَلَى الْمَسْرَحِ، وَالْمُسْتَمِعُونَ مَلَأُوا الْكُرْسِيَّ. وَقَفَتِ الْثَّلَاثُ مَعًا فِي الْخَطِّ الْأَوَّلِ. قَالَتْ سَارَةُ لِلْجَمِيعِ: «هَذَا الْعَرْضُ لَنَا جَمِيعًا!» وَبَدَأَتْ الْمُلَاحِظَةُ — الْأَقْمِشَةُ تَتَرَفْرَفُ، وَالْموسيقي تَعزِفُ، وَالدُّمَى تَتَحَرَّكُ.
تَحَرَّكَتِ الدُّمَى رَقْصًا، وَصَرَخَ الْغِنَاءُ، وَرَقَصَتِ الْأَقْمِشَةُ فِي الْهَوَاءِ. انْتَهَى الْعَرْضُ، وَتَلَأْلَأَتِ الْأَيْدِي مِنَ التَّصْفِيقِ. قَفَزَتْ صَوْتَاتُ الْمُسْتَمِعِينَ: «أَحْسَنْتُمْ!» قَاعَدَتْ سَارَةُ بَيْنَ صَدِيقَتَيْهَا، وَتَوَهَّمَتْ: «لَوْ كَانَ وَحْدِي لَمْ أَكُنْ لِأَسْتَطِيعَ.»
فِي الْأَخِيرِ، وَقَفَتْ سَارَةُ بَيْنَ صَدِيقَتَيْهَا، وَابتسامَتُهَا أَوسعُ مِنْ أَيِّ وَقْتٍ مَضَى. نَظَرَتْ إِلَى الدُّمَى وَالْأَقْمِشَةِ وَالْموسيقي حَوْلَهَا، وَفهمتْ شَيْئًا جَدِيدًا: الْعَمَلُ مَعًا يَجْعَلُ كُلَّ شَيْءٍ أَسْهَلَ. قَالَتْ لِرِيمَ وَلَيْنَا: «غَدًا نَعْمَلُ مَعًا أَيْضًا.»
عَادَتْ سَارَةُ إِلَى الْحَدِيقَةِ الْمَعْرُوفَةِ، وَلَكِنَّهَا لَمْ تَعُدْ وَحْدَهَا. مَشَتْ مَعَ رِيمَ وَلَيْنَا، وَكُنَّ يَتَحَدَّثْنَ عَنِ الْعَرْضِ التَّالِي. الْهَوَاءُ كَانَ هَادِئًا، وَالنُّورُ كَانَ دافِئًا، وَالْقُلُوبُ كَانَتْ مَلْآنَةً. كَانَتْ سَارَةُ تَعْلَمُ: الْمَسْرَحُ لَمْ يَكُنْ إِلَّا بَدَايَةً.