في صباحٍ هادئ، فتح ليث باب الثلاجة بحثًا عن العصير. لكن ما رآه أوقفه في مكانه: صينية الخضروات تلمع تحت الضوء البارد. أغلق الباب بهدوء، وهو يشك في سبب ذلك اللمعان الغريب.
تسللت الأم إلى المطبخ، ورأَتْ حبات البازلاء المتوهجة. ابتسمت بهدوء وقالت: «جرّب واحدة فقط». وضع ليث الحبة على لسانه، وفجأة.. طعمٌ حلو ومفاجئ. شعر بنشاط يختمر في أطراف أصابعه.
ركض نحو باب المطبخ، وصعد الدرج بثلاث خطوات في آن واحد. قفز من المرتبة الثالثة كأن الأرض تخفّف من تحته. كان يشعر أن كل خلية في جسده تستيقظ.
عندما رأى ليث الجزرة، مد يده ليأكلها، لكنه تراجع فورًا. قوامها المقرمش لم يعجبه. وضعها على الطاولة وهو يعبس. دخلت الأم وقالت: «جرب العصير بدلًا من ذلك». سكبته في كوب شفاف.
شرب ليث من الكوب الواحد تلو الآخر. كل قطرة كانت تمنحه دفعة جديدة. نظر إلى يديه فرآهما تبدوان أقوى. وضع الكوب وهو يبتسم بشيء من الدهشة.
قرر ليث أن يجرب كل الخضروات مرة واحدة. جمع الجزر والبازلاء والفللفل في وعاء الخلط. أكل ملعقة واحدة من كل نوع. شعر بأن قوة غريبة تملأ صدره وتجبره على الخروج.
خرج ليث إلى ساحة اللعب. دفع عربة التسوق الثقيلة بكل ما أوتي من قوة. كانت تتحرك كأنها خفيفة كالريشة. التفت إلى النافذة فرأى أمه تراقبه، فابتسم لها ابتسامة عريضة.
قال ليث لنفسه: «أريد أن أجرب المزيد!». عاد إلى المنزل مسرعًا، ودخل المطبخ مباشرة. فتح الثلاجةAgain and the tray of vegetables glowed just as before. He reached in and pulled out another handful.
بدأ ليث يساعد أمه في المطبخ. يقشر الجزر ويغسل البازلاء ويقلب الخلاط. أمه تقف بجانبه وتبتسم. «هاتين اليدين أصبحتا قويتين جدًا»، قالت له.
وضع ليث الجزر المقشور في الوعاء، ثم أضاف البازلاء. تحركت يديه بسرعة ودقة. كانت الأم تضع يدها على كتفه قليلًا، وكأنها تقول: «أنا فخور بك».
كل يوم، يتردد صوت ليث في المطبخ. يمزج، ويقطع، ويقلب. الخضروات لم تعد مرعبة له. بل أصبحت رفيقة يومه. وكل يوم تشعر أمه بالامتنان لابتسامته الجديدة.
في نهاية المطاف، أصبح ليث يعرف سرًا صغيرًا: الخضروات ليست مجرد طعام. إنها طاقة. وأمه كانت تعرف ذلك منذ البداية. كل صباح، يفتح الثلاجة ويبتسم.
