وقف بارنابي خلف شجرة بلوط ضخمة ذات لحاء خشن في مدرسة الغابة. عبر الفسحة، كانت صغار السناجب تتسابق مع بعضها البعض بين أوراق الخريف الساطعة. كان يحتفظ بأقدامه محشوة بإحكام داخل جيوبه، يضغط على التوت الأسود الناعم المخفي هناك.
دق الجرس! رن جرس المدرسة، يتردد صدى صوته عالياً بين الأشجار. أخذ بارنابي خطوة صغيرة وبطيئة من الظلال. سحب قدميه نحو الفصل الخارجي.
كانت مجموعة من الراكون الصاخبين تتحدث وتضحك عند أكبر طاولة. كانوا مشغولين بتكديس برج غير مستقر من مخاريط الصنوبر الجافة. جلس بارنابي بهدوء عند مكتب فارغ قريب وحدق في الخشب الناعم.
أخرج توتة واحدة ممتلئة من جيبه ولفها عبر مكتبه. تدحرجت بسرعة كبيرة قليلاً، وسقطت مباشرة عن الحافة. بوم. سقطت مباشرة على أنف خنزير غينيا خجول يختبئ تحت الطاولة.
ومضت الخنزيرة. مسحت بقعة من إبر الصنوبر من أنفها. ببطء، مدّت يدها ودفعت التوتة اللزجة مرة أخرى عبر الأرض المغبرة.
بارنابي انزلق من كرسيه وانحنى في الظلال الباردة تحت الطاولة. مد يده إلى جيبه وأخرج كفه المفتوح. صب حفنة كاملة من التوت الأسود اللزج والحلو مباشرة في المساحة بينهما.
التقطت الخنزيرة أكبر توتة على الإطلاق. وضعتها في فمها، ومضغت، وأطلقت تجشؤاً ضخماً مملوءاً بالبقع الأرجوانية!
غطى بارنابي بسرعة فمه بكلا كفيه. لكن ضحكة عملاقة هربت على أي حال، تتردد صداها عالياً تحت الخشب. ابتسمت الخنزيرة، مظهرة أسنانها الأرجوانية اللامعة، وسلمته مخروط صنوبر جاف.
زحفوا معاً من مكان اختبائهم. بحذر، جنباً إلى جنب، وضعوا مخروط الصنوبر في أعلى كومة الراكون. تمايل البرج الطويل ذهاباً وإياباً، لكنه ظل واقفاً!
هتف الراكون وصفقوا بأقدامهم. ابتسم بارنابي، ولم يعد يخفي يديه في جيوبه. مد يده مرة أخرى للحصول على المزيد من التوتات ليشاركها.