يَمْشِي زَيْدٌ عَلَى الرُّصِيفِ بَيْنَ الْحَدِيقَةِ وَالشَّارِعِ. سَمِعَ صَوْتًا مِنْ وَرَاءِ شُجَيْرَةٍ — حَرِيرٌ نَاعِمٌ يَتَحَرَّكُ فِي الْوَرَقِ.
وَقَفَ زَيْدُ، وَوَضَعَ أُذُنَهُ عَلَى الْأَرْضِ. طُرْقَةٌ، طُرْقَةٌ — كَأَنَّ جَنَاحًا يُحَرِّكُ الْفُرُشَ مِنْ تَحْت.
زَحَفَ زَيْدُ قُرْبَ الشُّجَيْرَةِ. هُنَاكَ، عَفْرِيتٌ صَغِيرٌ بِجَنَاحٍ مَجْرُوحٍ يَلْهَثُ وَيَحَاوِلُ الْقِيَامَ. يَمُدُّ يَدَهُ وَهُوَ يَرْجُفُ.
أَخْرَجَ زَيْدُ تُفَّاحَةً مِنْ حَقِيبَتِهِ. قَرَّبَهَا بِبُطْءٍ. أَكَلَهَا الْعَفْرِيتُ بِفَرَحٍ، ثُمَّ ابْتَسَمَ وَأَبْدَى أَسْنَانَهُ الصَّغِيرَةَ الْلَّامِعَةَ.
مَدَّ الْعَفْرِيتُ جَنَاحَهُ. بَدَأَ يَلْمَعُ بِنُورٍ ذَهَبِيٍّ خَفِيفٍ، كَأَنَّ شَمْسٍ صَغِيرَةٍ تَصْحُو مِنْ بَعِيدٍ.
تَمَهَّدَ الْعَفْرِيتُ عَلَى كَتِفِ زَيْدٍ وَتَمَيَّلَ مَعَ كُلِّ خُطْوَةٍ. ضَاءَ النُّورُ الذَّهَبِيُّ أَكْثَرَ فَأَكْثَرَ حَتَّى اصْبَحَ الطَّرِيقُ كُلُّهُ مُشْرَقًا.
عَطَسَ الْعَفْرِيتُ فَوْتًا — هتش! — وَانْتَشَرَتْ شَرَارَاتٌ صَغِيرَةٌ حَوْلَهُمَا. ضَحِكَ زَيْدُ ضَحْكَةً عَالِيَةً.
وَصَلَا إِلَى مَدْرَسَتِهِمَا. دَخَلَا مَعًا وَالبَابُ يَفْتَحُ. الْعَفْرِيتُ يَجْلِسُ عَلَى ظَهْرِ زَيْدٍ يَتَمَهَّدُ مَعَ كُلِّ خُطْوَةٍ.
اِبْتَسَمَ زَيْدُ وَهُوَ يَمْشِي. كَانَ الْعَفْرِيتُ يَقُولُ لَهُ: لَنْ أَتْرُكَكَ وَحْدَكَ مَمَّا الشُّكْرُ عَلَى التُّفَّاحَةِ.
جَلَسَا عَلَى مَقْعَدٍ فِي الْحَدِيقَةِ. فَتَحَ زَيْدُ حَقِيبَتَهُ وَأَخْرَجَ قَلَمَيْنِ — أَحَمَرَ وَأَزْرَقَ. أَعْطَاهُ أَحَدَهُمَا لِلْعَفْرِيتِ.
رَسَمَ الْعَفْرِيتُ عَلَى صَحِيفَةٍ بِلَوْنِهِ الذَّهَبِيِّ. رَسَمَ شَمْسًا وَشُجَيْرَةً وَوَلَدًا يَمْشِي عَلَى الرُّصِيفِ. اِبْتَسَمَ وَنَظَرَ إِلَى زَيْدٍ.
دَقَّ الْجَرَسُ. قَامَ زَيْدُ وَهُوَ يَحْمِلُ الْعَفْرِيتَ بِلَطْفٍ. دَخَلَا فِيمًا مَعًا إِلَى الْفَصْلِ. الضَّوْءُ الذَّهَبِيُّ يَلْمَعُ خَفِيفًا عَلَى جَنَاحَيْهِ.