Lalo se infla de un tirón, ergue la espalda hacia Pita y espera el pinchazo. *Psssssh.* La patita de ella se hunde blanda, blanda, como una almohada de algodón. El aula entero guarda silencio; solo se oye el roce seco de tierra contra la madera. Lalo clava la mirada en su lomo y murmura: «¿Dónde están mis púas?»
Lalo se da la vuelta despacio. Mira su lomo de punta a punta. Nada. Solo pelaje liso, tibio, redondo como un muñeco de tela. *Clic, clic, clic.* Sus uñas tamborilean sobre el pupitre. Lalo piensa: «No hay púas. No hay púas. No hay púas.»
Lalo sale disparado del pupitre. *Chas, chas, chas.* Patas al galope, tierra volando. Enraíza bajo el árbol de sombra y se enrosca en bola. Hunde la nariz en su propia espalda. Busca, busca, busca el picor. Solo tela tibia y polvo pegado al hocico. Lalo piensa: «Esto no pasa. Esto no pasa. Esto no pasa.»
Pita lo señala desde el sendero, patita levantada, boca abierta. «¡Miren, está solo!» Tres mochilas coloridas —roja, amarilla, azul— se giran de golpe sobre los puños de madera. El polvo se queda quieto, dorado, entre el tronco y el cielo enorme. Lalo sigue en bola. *Silencio.*
Ara se arrastra centímetro a centímetro hasta la bola. Empuja su caparazón con las dos patas delanteras y estira la cabeza baja, cerca del suelo. «Pónte esto. Seguro que así sí se te ven.» Lalo mira el caparazón. Mira su espalda lisa. Mira el caparazón otra vez.
Lalo se encoge sobre el caparazón y chilla. Se aplasta contra las placas de hexágonos. Nada. Su lomo sigue liso, sigue vacío. Una ráfaga levanta polvo del sendero y Lalo sacude la espalda desnuda: una vez, dos, tres. Niega. *Chas.* Se apaga.
Pita deja la mochila azul tirada en la tierra. Un paso. Otro. Uno más. *Paf, paf, paf.* Abre las dos patitas y abraza a Lalo por debajo de la bola. No suelta. No suelta. No suelta. Lalo queda atrapado en el hueco tibio. El aula frena. *Silencio.*
Docenas de púas doradas estallan en la espalda de Lalo como estrellas en miniatura. ¡PLAF! «¡TUS PÚAS! ¡BRILLAN!», grita Ara, dándose un paso atrás. Motas de polvo dorado caen sobre las tres mochilas coloridas. Lalo no suelta el abrazo. Las púas siguen encendidas, calientes como carbones nuevos.
Lalo camina de vuelta al pupitre. Pita va de su mano, patita a patita. *Flick, flick, flick.* Cada paso deja un rastro parpadeante de lucecitas doradas en la tierra. Se detiene frente a Ara y le ofrece un abrazo. Las púas se encienden otra vez, pequeñas, como velitas. Ara se tapa la boca y ríe. *Glup, glup.*
El cielo sigue enorme. Sigue despejado. Lalo se deja ir por el sendero, patita a patita, dejando estrellas en la tierra. No busca nada. No busca nada. No busca nada. Detrás, el aula al aire libre se queda quieto; las mochilas coloridas aún brillan de motas doradas. El polvo, por fin, se apaga.