Nico s'arrête net au bord d'une touffe de fougères. Le soleil dore la clairière.
Niché sous un vieux tronc pourri, un petit hérisson est recroquevillé en boule, immobile. Nico s'approche à pas de loup, la queue frétillante, et soupire un « Salut ! » très doux.
Le hérisson ne bouge pas, mais un de ses yeux noir brillant s'ouvre à peine. Nico pose sa patte presque au sol.
Nico récupère un gland tombé et la fait rouler doucement vers le hérisson. Elle s'arrête à deux centimètres de ses piquants, mais le hérisson se recroqueville encore plus serré, émettant un petit grognement sourd.
Nico retire lentement sa patte, les oreilles légèrement baissées, puis pose son museau contre l'herbe tiède pour réfléchir. Il imagine alors une nouvelle façon d'attirer l'attention du petit animal caché.
Nico commence à faire tomber discrètement des cailloux légers près du tronc. Un caillou frappe un creux du bois — knock-knock — produisant un bruit rythmé.
Le hérisson se dérobe très légèrement, un seul œil curieux fixé sur Nico qui, surpris, s'immobilise en équilibre sur ses pattes arrière.
Le hérisson renifle l'air, le nez humide tremblotant. Nico comprend enfin que l'autre petit animal est prêt à échanger un regard.
Le hérisson se redresse entièrement sur ses pattes arrière, dévoilant un petit corps tout rond et des coussinets roses. Nico fait de même, et tous deux se font face dans la lumière dorée.
Nico émet un petit aboiement joyeux. Le hérisson répond par un criper aigu et inattendu. Soudain Nico bondit sur place — le hérisson bondit avec lui, un, deux, trois fois. Si rigolo qu'ils tombent de rire dans l'herbe haute.
Le hérisson rapproche son museau humide de celui de Nico. Chacun laisse traîner sa patte avant contre le pelage doux de l'autre, sentant la chaleur de l'amitié qui vient de naître. Ils roulent ensemble dans la luzerne.
Le hérisson se blottit contre le flanc de Nico, et Nico enroule sa grande queue roussâtre autour d'eux deux. Les deux petites respirations synchronisées endorment doucement sous la voûte étoilée.
