Leo étire ses bras aussi haut qu'ils peuvent aller. Ses doigts frôlent à peine le métal froid des barres de singe. Il frappe ses baskets contre les copeaux de bois, laissant échapper un soupir frustré.
Il recule, regardant les plus grands enfants attraper facilement des lancers de basket sauvages sur le terrain. Ils sautent haut, et pas une seule balle ne touche le sol.
Soudain, un aboiement fort résonne à travers le parc ! Un petit chiot marron se précipite sauvagement sur le bitume, fuyant le lourd ballon de basket qui rebondit.
Le petit chien paniqué repère la marche la plus basse des gradins en bois. Il se faufile étroitement dans l'espace, se coinçant profondément sous le bois rugueux. Leo se dépêche d'y aller.
Un grand ami se met à quatre pattes pour atteindre dessous. Ses larges épaules frottent rapidement contre les planches épaisses, l'arrêtant net avant qu'il ne puisse sortir le chien.
L'espace étroit sous la planche de bois la plus basse n'est rien d'autre qu'une tranche d'ombres sombres. La terre humide et les vieilles feuilles éparpillées sentent comme une grotte tranquille et intacte.
Leo regarde l'ouverture, connaissant sa propre taille. Il se met sur ses coudes et glisse son petit corps juste à côté des grandes chaussures rouges de son ami.
Il glisse entièrement sous la grosse marche inférieure. Les cris forts de la cour de récréation s'estompent rapidement en un bourdonnement étouffé alors qu'il se faufile plus profondément dans l'espace sombre et étroit.
De la poussière scintillante danse dans un petit rayon de soleil alors que Leo avance sur son ventre. Soudain, un nez froid et humide heurte directement sa main.
"Je t'ai trouvé," murmure-t-il doucement dans l'obscurité. Il prend délicatement le chien qui gigote dans ses bras et commence à se faufiler en arrière vers la sortie.
Il sort en arrière, clignant des yeux contre le soudain soleil éclatant. Les enfants rassemblés éclatent en acclamations sauvages en voyant le petit chiot en sécurité.
Le grand ami donne à Leo un énorme high-five retentissant ! Le chiot qui gigote lève la tête et lèche joyeusement le menton de Leo avec une langue rugueuse et chaude.
Leo sourit largement, prenant une grande bouffée d'air frais. Il pose soigneusement le chiot, puis époussette fermement la terre sèche de ses genoux.
Se levant droit et fier, il se met à courir vers le bitume animé. Il passe sous les barres de singe imposantes sans même un regard en arrière.
