Nel bosco incantato, Bric sobbalzò tra radici nodose e muschio profumato. «Hip!» fece il singhiozzo. La zucca magica saltò in aria e cominciò a rotolare verso il ruscello buio.
Bric rincorse la zucca fino al margine del ruscello. La piccola lanterna arancione si fermò sull’acqua nera, accesa come una stella caduta. Il bosco tacque per un istante, mentre il ruscello rifletteva il suo bagliore.
Bric raccolse la zucca e la posò sull’acqua. Galleggiò tranquilla, ma dall’ombra arrivò un gracidio invisibile: «Hip!» Bric fece un passo indietro e urtò un tronco coperto di muschio umido.
Davanti a Bric brillavano tre pietre, disposte come una passerella. Posò il primo piede: «Hip!» Al secondo passo, la pietra scivolò sotto di lui; al terzo, tornò sulla riva con la zucca stretta fra le mani.
Bric guardò la zucca: lampeggiava verso l’altra riva. La cura lo aspettava laggiù, oltre il gorgoglio dell’acqua. «Piano», pensò, stringendo il piccolo gambo verde.
Bric chiuse gli occhi e inspirò lentamente. Sopra l’acqua, le foglie frusciarono: ssshh, ssshh. Poi posò un piede sulla prima pietra, lasciando che il ritmo del ruscello guidasse ogni passo.
Un passo. Un altro. Al centro del ruscello, un’ombra enorme emerse dall’acqua. Bric aprì gli occhi: era soltanto il riflesso della zucca, deformato dalle onde, con un buffo cappello di luce.
Bric rise piano. Completò l’attraversamento con la zucca tra le mani e toccò la riva opposta. «Hip…» provò a dire, ma il singhiozzo svanì per sempre. Il ruscello continuò a cantare nel bosco incantato.