Il pesante pendolo dell'orologio a pendolo oscillava avanti e indietro. Bong, bong, bong. La mezzanotte risuonava attraverso la casa silenziosa. Un anello perfettamente rotondo di luce dorata si accese delicatamente sul tappeto della camera da letto.
Eleanor sbirciò lentamente sopra il suo spesso copriletto. Sul tappeto, il suo leone di peluche stava in piedi su due zampe pelose! Si spolverò il cappotto di velluto e tirò fuori un piccolo cilindro dal nulla.
Trattenne il respiro, temendo che il minimo suono potesse porre fine alla magia. Piccole particelle di polvere argentata fluttuavano e danzavano all'interno del raggio luminoso. L'artista si tolse il cappello verso il letto in un saluto silenzioso.
Il grande spettacolo era iniziato. Il leone bilanciava un blocco di legno con l'alfabeto sul naso, facendolo girare rapidamente. Accanto a lui, tre dinosauri di plastica rotolavano in una linea perfettamente dritta.
Eleanor premette la guancia contro la fresca federa di cotone. Un enorme sorriso si allargò sul suo viso. Click-clack, click-clack. Le dure unghie di plastica battevano dolcemente contro le tavole di legno mentre i piccoli acrobati si esibivano.
La stanza si riempì di un improvviso e frenetico ronzio. Una brillante auto a carica rossa rotolò proprio al centro dell'anello illuminato. Il leone si fece indietro e puntò una zampa di velluto verso il veicolo rumoroso.
L'auto di latta accelerò su una ripida rampa fatta di libri illustrati impilati. Con un improvviso forte scoppio, la rampa lanciò una piccola bambola di pezza in alto nell'aria!
La coraggiosa bambola fece tre capovolte vertiginose sopra il pavimento della camera da letto. Barcollò sui suoi piatti piedi di stoffa per un attimo, poi atterrò perfettamente sulle spalle di velluto del leone. Eleanor emise un sospiro forte, coprendosi rapidamente la bocca con entrambe le mani.
I fantastici acrobati si voltarono verso il letto. Collegarono elegantemente i loro corti bracci e si inchinarono insieme per un'ultima volta. In piedi nelle ombre silenziose, attendevano il loro applauso.
"Bravo," sussurrò Eleanor calorosamente nella stanza buia. I piccoli artisti salutarono di rimando proprio mentre il raggio magico lucente svaniva. Si tirò su il pesante copriletto fino al mento, lasciando che le sue pesanti palpebre si chiudessero.
