Il sole del mattino filtrava dalla finestra della Maple Creek Elementary. Aina restò a bocca aperta: la teca dei trofei era vuota. "Dov'è finito?" sussurrò.
Aina si inginocchiò accanto alla teca. Una impronta fangosa brillava sul pavimento, che portava dritta verso la porta del giardino.
Jia Wei le apparve beside. "Fango da giardino," disse, sistemandosi gli occhiali. "Qualcuno ha corso attraverso il giardino."
Seguirono la scia all'esterno. Nel giardino, una striscia di glitter rosa si snodava verso il cumulo di compost.
Jia Wei sollevò il coperchio del compost con un rametto. Un lampo d'oro! Ma quando Aina ci mise dentro la mano — solo una foglia spappolata.
CRAC! Uno scoiattolo le saltò davanti — il trofeo dorato stretto bene tra le piccole zampe!
"Lì!" sussurrò Jia Wei. Raccolse ghiande e le lanciò una per una. Lo scoiattolo lasciò cadere il trofeo!
Aina afferrò la coppa prima che lo scoiattolo potesse cambiare idea. La strinse al petto. "È mio," disse con fermezza.
Tornati dentro, Aina e Jia Wei portarono il trofeo nella teca. Lo posarono insieme, fianco a fianco.
Sonnò la campanella. Si appoggiarono al muro, ansimando. Aina guardò la sua amica e sorrise.
Si diedero una gomitata — compagne di indagini, compagne in tutto. Il trofeo brillava alla luce del mattino.
La Maple Creek Elementary aveva di nuovo il trofeo della campionessa. E due migliori amiche avevano vissuto la loro più grande avventura.
