公園の小道はベンチの横を曲がり、ささやく木々の下を通り過ぎました。大きなカエデの葉の後ろで、クイロウは自転車のベルが鳴ると姿を隠しました。
クイロウは葉っぱの小さな穴から覗きました。とても静かで、じっとしていました。すると、日陰の茂みから小さなざわめきが聞こえてきました。
クイロウは音の正体を確かめるために、一つの茂みから次の茂みへと忍び足で移動しました。
でも、乾いた葉っぱがクイロウの鼻にくっついて、まるでおかしなマスクのように一緒についてきました。
クイロウは動きを止めました。「あっ！」葉っぱは草の中にパリパリと落ちました。茂みの後ろから、柔らかい声がささやきました。「私も静かなのが好き。」
クイロウは葉っぱを持ち上げて、一歩慎重に近づきました。
青いカケスがベンチに止まり、大きな鳴き声を上げました。二人の小さな聞き手は驚いて飛び跳ねました。
クイロウは葉っぱの影の下に低く身をかがめて、耳を澄ませました。向こう側で小さな爪が土を引っかく音がしました。
それからクイロウは滑らかなドングリを小道の上に転がしました。優しい挨拶です。
クイロウはドングリがベンチの脚にぶつかり、石を叩き、茂みのそばで止まるのを待ちました。
しばらくして、もう一匹の小さなハリネズミがゆっくりとそれを戻しました。
クイロウは微笑んで、再びドングリを転がしました。今度はもっと優しく。
公園は静まり返っていました。木の枝が風に揺れる音だけが聞こえました。
クイロウはついに茂みの周りを覗きました。もう一匹の小さなハリネズミも覗きました。
鼻と鼻が触れ合い、二人は小さな瞬きの間じっとしていました。それから二人とも微笑みました。
やがて、彼らはベンチのそばの同じ広い葉っぱの下に座り、ほこりっぽい小道の上でドングリを転がし合いました。
彼らはあまり話しませんでした。必要なかったのです。
彼らの上で、葉っぱが緑に揺れました。茂みが静かにざわめきました。そして、静けさは今や共有されているように感じました。
