兄弟は鍋をつかんだ。硬貨も。キラキラしたものも――全部、だ。フェリックスを床に突き倒し、それでもふくろにものを入れ続けた。
フェリックスは、こぼれた小麦粉の山に座り込んだまま、まばたきしていた。テーブルの上に残っていたのは、小さなきんいろのガチョウだけだった。ガチョウも、また、まばたきした。「ガッ。」
ガチョウが、んちょんんちょんとドアをくぐり、庭の門を越え、暗い松林の中へ進んでいった。そのあとを、フェリックスの泥だらけの靴が、とんとん、と土の道を踏んでいた。
頭の上で枝がパチン、パチンと鳴る。冷たいシダのしずくが、ちょうど鼻先にぽって落ちた。フェリックスはすんやり鼻をかんで、前のきんいろの小さな光をまた追いかけた。
松は黒すぎて、ガチョウの羽だけが、小さな灯りのようにぽかっと光っていた。フェリックスはあごをコートの襟に押し縮めた。光を追いかけて、ただ、って心の中でつぶやいた。
ガチョウが、苔むした木の根のカーテンの前で、足を止めた。ちいさいつま先の一足で、土をこっけこっけと掻いた。根の向こうに、暗闇の中で、城の塔がそびえていた。
鉄の柵の向こうに、お姫様が座っていた。冠には灰色の埃がびっしょり。「お願い、して」と、小さな声で囁いた。「きんいろの光に、手を伸ばさないで」
フェリックスはポケットをはじいた。指のあいだに、ひび割れたパンのひとかけらがころん、と転がった。そっと柵の上に乗せた。
お姫様がパンのかけらを受け取った。パシャン！と柵が開いた。きんいろの光が、濃い蜜のようにどすどすと流れ出し、低い音でうなっていった。
フェリックスはガチョウを胸元にそっと抱き寄せた。「ただ、あなたが、自由になりたかっただけだから」きんいろの光が、村全体へと広がっていった。
村の道で、ふたりの兄弟は、石の像のようになっている。手はつかみかけたまま、ぴくりとも動かない。フェリックスは、すっと横を通り過ぎた。
ガチョウがフェリックスの肩の上の陽射しをついばんで、ガッと言った。パンのかけらが、光のなかでささやかに舞った。フェリックスはにっこり笑って、歩きつづけた。
