曲がりくねった道のまん中に、ブランブルはぴたりと固まった。白っぽい樺の木の間から、ちいさい青い光が、一こす、そして二こす、瞬いた。彼は身動きしなかった。ただ、じっと見つめていた。
耳がぴんと立った。しっぽはふんぷくはふけて二倍に膨らみ、ひげの一本一本がピンと張っていた。四つばばいになって、その光のほうへ、ぶつっ走り出した。
古い丸太橋が、最初の足あとで、ぐいとゆっくり揺れた。ギシ。ギシ。ギシ。下の谷を隔てて、茶色い水が、ざー、ざー、ざーと急ぎ続けた。
けわしい、ギシギシ鳴る木のうえに、四つとも足をべったりとつけた。一歩。二歩。橋がぐうーと悲鳴を上げて、しぼんだのに、彼は歩き続けた。
まん中の道ばたに、アナグマが座っていた。フン。どくん。どくん。太い黒い足を地面に踏み鳴らし、鼻の穴を大きく開けて、上を見上げた。
ブランブルの目が、ぱっちりと見開かれた。さらに、もっと、大きく。彼はわらびのあいだを横にずり抜け、しっぽを土の上で引きずりながら、走り続けた。
わらびのなかをころころと転がり出て、ひらけた場所に出た。静かで、湖がほんの少し波紋を描いているだけの場所だった。ぽてっとした青いきのこが、地面のすぐそばで光っていた。その光が、静かな水面を、ゆらりと揺らしていた。
静かな水の上で、何十匹ものホタルが、金色に光をまたたいていた。きのこの光の周りを、くるくると回っていた。ブランブルは、湿った草の上に体を沈め、首をかしげた。どんな音に合わせて、踊っていたんだろう？
