雨がちょうど止んだとき、団栗は団栗果帽広場のぬれた石畳の端に立ち、小さな爪で赤い傘の柄をしっかりと握っていました。傘の下には、丸い乾いた地面が一周あり、静かに彼の足元に落ちていて、ちょうど二人が一緒に立つための場所のようでした。広場の水たまりは灰青色の空を映し出し、風が吹くと水面がそっと揺れました。団栗はその乾いた地面を見下ろし、心が少し緊張しました。彼は思いました：誰かと一緒にこの傘の下を歩けたらいいのに。
その時、広場の向こうから賑やかな声が聞こえてきました。「こっちに来て！運動場のそばに小さなカタツムリがいるよ！」団栗はその声を聞いて、みんなに合わせてゆっくりと足を動かしました。傘の縁からは一滴一滴水が落ちてきます。その招待の言葉が彼の喉元で軽く引っかかり、また静かに飲み込んでしまいました。歩くたびに、一度考え、また一歩進むと、やっぱり言えませんでした。団栗の心の中はごちゃごちゃしていて、小さな湿った風がぐるぐる回っているようでした。
その時、芽鈴が水たまりの端を跳ねるように走ってきました。彼女の足取りは軽やかで、まるで小さな水滴が跳ねているようでした。彼女の髪の先にはしっとりとした光がついていて、肩をすくめながら、木の葉の間から落ちてくる雨水を避けていました。団栗は彼女をこっそりと見て、すぐに目をそらしましたが、手に持っている赤い傘はさらに強く握りしめました。隠していた言葉が今度はもっと強く跳ねて、ほとんど口元に届きそうでした。団栗は思いました：今言わなければ、また心の中に戻ってしまうかもしれない。
運動場への小道は風でしっとりとしていて、横の草の葉には小さな水滴がまだ残っていました。団栗は道を歩きながら、自分の足音がパタパタと響くのを聞きました。その音は彼の勇気を数えているようでした。芽鈴が彼のそばを通り過ぎるとき、彼はついに勇気を出して、小さな声で言いました。「芽鈴、一緒に傘をささない？」言葉を言い終わると、彼は呼吸を軽くし、緊張して待ちました。その短い瞬間、道端で水が滴る音さえもはっきりと聞こえるようでした。
芽鈴はすぐに目を細めて、明るい声で言いました。「いいよ！」彼女は一気に傘の下に入って、団栗のそばに寄り添いました。さっきまで空いていたその乾いた地面は、すぐにいっぱいになりました。団栗は一瞬驚き、心の中の緊張した風が突然解放され、まるで太陽に優しく照らされたようでした。赤い傘の上では雨粒がコロコロと転がり、傘の下は暖かく、静かで明るいものでした。団栗はこっそり芽鈴を見上げ、口元も思わずほころびました。
彼らは並んで運動場に向かって歩きました。足取りはゆっくりでしたが、軽やかに合わさっていました。小道の水はまだ乾いておらず、後ろにはとても近い二つの足跡が残り、前に向かって延びていました。雨上がりの風が傘の端をすり抜け、土と草の湿った香りを運んできましたが、団栗は全く寒さを感じませんでした。芽鈴は傘の下で彼に寄り添って歩き、時々道を見下ろし、時々前を見上げました。団栗は傘の柄を握りしめ、心の中が静かに明るくなっていくのを感じました。それはまるで灰色の雲の後ろに、小さな太陽の光が出てくる準備をしているかのようでした。
