문을 나서자마자, 샤오허는 책가방을 꽉 쥐었다. 그녀는 한 걸음 한 걸음 학교로 걸어갔다. 학교 정문 앞에서 갑자기 “딩링링” 소리가 났다. 아이들이 이야기하고 웃는 소리를 들으니, 그녀의 발걸음이 작아졌다.
샤오허는 1학년 교실에 들어가서 조심스럽게 책가방을 의자 옆에 놓았다. 칠판의 분필 글씨와 창가에서 흔들리는 작은 빨간 꽃들이 그녀의 눈에 들어왔다. 선생님이 그녀에게 손을 흔들며 “좋은 아침”이라고 말했다. 샤오허는 조용히 “좋은 아침”이라고 대답했다.
앉은 후, 샤오허는 손가락으로 책가방 끈을 쥐고 있었다. 새 짝꿍이 그녀에게 미소를 지으며, 깎은 연필 하나를 살짝 밀어주었다. 연필 위에는 반짝이는 작은 별이 붙어 있었다. 샤오허는 입꼬리를 살짝 움직이며 조용히 “고마워”라고 말했다.
선생님이 손뼉을 치며, 모두 한 명씩 일어나서 이름을 말하라고 했다. 창 밖의 나뭇잎이 바스락거리고, 교실은 갑자기 조용해졌다. 앞에 있는 친구 차례에 종이 비행기가 갑자기 비틀거리며 날아와, 쿵 하고 선생님 신발 옆에 떨어졌다. 몇몇 친구들이 몰래 웃었고, 샤오허도 거의 웃음을 터뜨릴 뻔했다.
선생님이 허리를 굽혀 종이 비행기를 주워서, 웃으며 강단 위에 놓았다. “이제 샤오허에게 날아갔어요.” 그러자 모두가 그녀를 바라보았다. 샤오허는 천천히 일어났다. 그녀는 먼저 선생님이 격려하듯 고개를 끄덕이는 것을 보았고, 새 짝꿍이 그녀에게 작은 응원의 손짓을 해주었다. 샤오허는 숨을 깊이 들이쉬고, 또렷하게 말했다. “저는 샤오허입니다.”
수업 bell이 울리자, 샤오허는 책가방 끈을 놓았다. 그녀는 새 짝꿍과 함께 교실 뒤쪽의 도서 코너와 창턱의 화분을 보러 갔다. 복도에서 들리는 발걸음 소리가 시끌벅적했다. 이번에는 그녀가 웃으며 선생님과 새 짝꿍에게 말했다. “저는 샤오허입니다.”