레오는 팔을 최대한 높이 뻗습니다. 그의 손끝은 차가운 금속의 그네 막대에 닿지 않습니다. 그는 나무 조각에 운동화를 차며 답답한 숨을 내쉽니다.
그는 뒤로 물러서서, 더 큰 아이들이 쉽게 농구공을 던지는 모습을 지켜봅니다. 그들은 높이 뛰어올라서, 단 한 개의 공도 땅에 떨어뜨리지 않습니다.
갑자기, 공원에 큰 짖는 소리가 울려 퍼집니다! 작은 갈색 강아지가 검은 아스팔트 위를 미친 듯이 뛰어다니며, 무겁고 튕기는 농구공에서 도망칩니다.
당황한 작은 개는 나무 관중석의 가장 낮은 단을 발견합니다. 그것은 좁은 틈으로 비집고 들어가 거친 나무 아래 깊숙이 끼어듭니다. 레오는 서둘러 다가갑니다.
키가 큰 친구가 손과 무릎을 꿇고 아래로 손을 뻗습니다. 그의 넓은 어깨가 두꺼운 판자에 빠르게 긁히며, 개를 끌어내기 전에 멈추게 됩니다.
가장 낮은 나무 판자 아래의 좁은 공간은 어두운 그림자뿐입니다. 축축한 흙과 오래된 흩어진 나뭇잎은 조용하고 손대지 않은 동굴처럼 냄새가 납니다.
레오는 그 틈을 바라보며 자신의 크기를 알게 됩니다. 그는 팔꿈치로 바닥에 눕고, 친구의 큰 빨간 신발을 지나 작은 몸을 쭉 밀어넣습니다.
그는 두꺼운 가장 낮은 단 아래로 완전히 미끄러집니다. 놀이터의 시끄러운 외침은 점점 희미해지며, 그는 어두운 좁은 공간으로 더 깊이 기어 들어갑니다.
반짝이는 먼지가 햇살의 작은 빛줄기 속에서 춤을 춥니다. 레오는 배로 앞으로 기어가다가 갑자기 차갑고 젖은 코가 그의 손에 부딪힙니다.
"너를 찾았어," 그는 어둠 속에서 부드럽게 속삭입니다. 그는 꿈틀거리는 강아지를 조심스럽게 품에 안고, 출구 쪽으로 뒤로 기어가기 시작합니다.
그는 뒤로 빠져나오며, 갑작스러운 밝은 햇빛에 눈을 깜빡입니다. 모인 아이들은 안전하게 강아지를 안고 있는 레오를 보며 환호성을 지릅니다.
키가 큰 친구가 레오에게 거대한 하이파이브를 날립니다! 꿈틀거리는 강아지는 레오의 턱을 거칠고 따뜻한 혀로 행복하게 핥습니다.
레오는 활짝 웃으며, 신선한 공기를 깊게 들이쉽니다. 그는 조심스럽게 강아지를 내려놓고, 무릎의 마른 흙을 단단히 털어냅니다.
그는 똑바로 서서 자랑스럽게, 바쁜 아스팔트 쪽으로 달려갑니다. 그는 우뚝 솟은 그네 막대 아래를 단 한 번의 눈길도 주지 않고 지나칩니다.
