비가 막 그쳤을 때,团栗는团栗果모자 광장의 젖은 돌판 가장자리에 서서, 작은 발로 작은 빨간 우산의 손잡이를 꼭 쥐고 있었습니다. 우산 아래에는 둥글게 마른 땅이 한 바퀴 생겼고, 조용히 그의 발 옆에 놓여 있었습니다. 마치 두 사람이 함께 서기 위해 특별히 남겨둔 자리처럼 보였습니다. 광장에 고인 물은 회색 푸른 하늘을 비추고, 바람이 불면 물결이 살짝 흔들렸습니다.团栗는 그 마른 땅을 내려다보며 가슴이 살짝 조여오는 것을 느꼈습니다. 그는 생각했습니다: 누군가 나와 함께 이 우산 아래 걸어주면 좋겠다고.
그때, 광장 저쪽에서 시끌벅적한 인사 소리가 들려왔습니다: “빨리 와, 운동장 옆에 작은 달팽이가 있어!”团栗는 그 소리를 듣고, 천천히 다른 아이들과 함께 발을 옮겼습니다. 우산 가장자리에서 물방울이 한 방울, 또 한 방울 떨어졌습니다. 그 초대의 말이 그의 목구멍에서 살짝 걸리더니, 다시 조용히 삼켜버렸습니다. 한 걸음 내딛고, 한 번 생각하고; 다시 한 걸음 내딛고, 여전히 말하지 못했습니다.团栗의 마음은 혼란스러웠고, 마치 작은 축축한 바람이 빙글빙글 돌고 있는 것 같았습니다.
그때,芽铃이 물웅덩이 가장자리를 밟으며 뛰어왔습니다. 발걸음은 가볍고 빠르며, 마치 작은 물방울들이 뛰어다니는 것 같았습니다. 그녀의 머리 끝은 촉촉한 빛을 머금고 있었고, 어깨를 움츠리며 나뭇잎 사이로 떨어지는 비를 조심스럽게 피하고 있었습니다.团栗는 그녀를 몰래 한 번 쳐다보았고, 재빨리 시선을 돌렸지만, 손에 쥔 작은 빨간 우산은 더 꽉 쥐어졌습니다. 그동안 숨겨두었던 말이 이번에는 더 세게 뛰어올라 거의 입술에 닿을 뻔했습니다.团栗는 생각했습니다: 지금 말하지 않으면, 아마 다시 마음속으로 숨어버릴 것 같다고.
운동장으로 가는 작은 길은 바람에 젖어 있었고, 옆의 풀잎에는 작은 물방울이 매달려 있었습니다.团栗는 길을 걸으며 자신의 발소리가 쿵쿵 울리는 것을 들었습니다. 그 소리는 마치 그의 용기를 세고 있는 것 같았습니다.芽铃이 그 옆을 지나갈 때, 그는 드디어 힘을 내어 조용히 말했습니다: “芽铃, 나와 함께 우산을 쓸래?” 말을 하고 나서 그는 숨조차 가볍게 하며 긴장하며 기다렸습니다. 그 짧은 순간, 길가에서 떨어지는 물소리조차 매우 선명하게 들리는 것 같았습니다.
芽铃은 즉시 눈을 반짝이며 경쾌한 목소리로 대답했습니다: “좋아!” 그녀는 우산 아래로 쏙 들어와团栗의 곁에 가까이 섰습니다. 아까 비어 있던 그 마른 땅이 이제 가득 찼습니다.团栗는 순간 멍해졌고, 가슴 속의 그 조여 있던 바람이 갑자기 풀리며 마치 태양이 살짝 비추는 것 같았습니다. 작은 빨간 우산 위로 빗방울이 구르며 떨어졌지만, 우산 아래는 따뜻하고 조용하며 밝았습니다.团栗는 몰래芽铃을 바라보았고, 입꼬리도 저절로 올라갔습니다.
그들은 나란히 운동장으로 걸어갔습니다. 발걸음은 천천히 이어졌지만, 부드럽게 하나로 합쳐졌습니다. 작은 길의 물은 아직 마르지 않았고, 뒤에는 아주 가까운 두 줄의 발자국이 남아 있었습니다. 비가 내린 후의 바람이 우산 가장자리를 스쳐 지나가며 흙과 풀의 촉촉한 냄새를 가져왔지만,团栗는 전혀 춥지 않았습니다.芽铃은 우산 아래에서 그와 함께 걸으며 가끔 길을 내려다보기도 하고, 가끔 앞을 바라보기도 했습니다.团栗는 우산 손잡이를 쥐고, 마음속이 조용히 밝아지는 것을 느꼈습니다. 마치 그 회색 구름 뒤에 작은 태양이 나올 준비를 하고 있는 것처럼.
