Leo estica os braços para cima o mais alto que consegue. As pontas dos dedos dele quase tocam o metal frio das barras de macaco. Ele chuta seus tênis contra as lascas de madeira, soltando um suspiro frustrado.
Ele se afasta, observando as crianças maiores pegarem facilmente os arremessos de basquete selvagens pela quadra. Elas saltam alto, e nenhuma bola toca o chão.
De repente, um latido alto ecoa pelo parque! Um pequeno filhote marrom corre descontrolado pelo asfalto, se afastando da pesada bola de basquete que quica.
O cachorrinho em pânico avista o degrau mais baixo das arquibancadas de madeira. Ele se espreme pelo espaço estreito, se enfiando fundo sob a madeira áspera. Leo corre até lá.
Um amigo alto se ajoelha para alcançar por baixo. Os ombros largos dele rapidamente raspam contra as tábuas grossas, impedindo-o de puxar o cachorro para fora.
O espaço apertado sob a tábua de madeira mais baixa é apenas uma fatia de sombras escuras. A terra úmida e as folhas velhas espalhadas cheiram como uma caverna silenciosa e intocada.
Leo olha para a abertura, conhecendo seu próprio tamanho. Ele se deita sobre os cotovelos e desliza seu pequeno corpo bem ao lado dos grandes sapatos vermelhos do amigo.
Ele se esgueira completamente sob o grosso degrau mais baixo. Os gritos altos do parquinho rapidamente se transformam em um zumbido abafado enquanto ele se contorce mais fundo no espaço escuro e apertado.
Poeira brilhante dança em um pequeno raio de luz solar enquanto Leo se arrasta para frente de barriga para baixo. De repente, um nariz frio e molhado bate diretamente em sua mão.
"Eu te peguei," ele sussurra suavemente na escuridão. Ele gentilmente pega o cachorro que se contorce em seus braços e começa a se arrastar para trás em direção à saída.
Ele sai para trás, piscando contra o repentino sol brilhante. As crianças reunidas explodem em aplausos animados ao ver o pequeno filhote seguro.
O amigo alto dá a Leo um enorme e sonoro "high-five"! O filhote que se contorce levanta e lambe feliz o queixo de Leo com uma língua áspera e quente.
Leo sorri amplamente, respirando fundo o ar fresco. Ele cuidadosamente coloca o filhote no chão, então limpa firmemente a terra seca de seus joelhos.
Erguendo-se reto e orgulhoso, ele sai correndo em direção ao movimentado asfalto. Ele passa sob as altas barras de macaco sem nem olhar para trás.
