O sol descia devagar sobre a praia, pintando a areia molhada de dourado e rosa. As ondas faziam aquele barulho constante, como uma respiração longa e tranquila. Milé caminhava descalça, deixando rastros que a maré logo apagava, e o vento trazia cheiro de sal e algas.
De repente, algo brilhou entre as pedras. Milé parou e piscou, achando que era só o reflexo do sol. Mas o brilho não sumiu — era uma concha prateada, pequenina e perfeita, meio enterrada na areia úmida. Ela se agachou devagar, sem querer assustar aquele tesouro escondido.
Zoara agarrou o braço de Milé com força, apontando para algo mais adiante. "Olha aquilo!" sussurrou, e os olhos dela brilhavam mais que a concha. O vento soprou mais forte, trazendo o cheiro doce das algas secas. Milé sorriu e correu na direção do brilho, com Zoara logo atrás.
Elas corriam com os pés afundando na areia fofa e quente, rindo sem parar. O brilho crescia a cada passo, e o céu agora tinha faixas de laranja e roxo misturados. Milé sentia aquela alegria tamanha que quase não conseguia andar direito, e o barulho das ondas parecia uma música de aventura.
O brilho vinha de um pequeno barco de papel, flutuando na água rasa como se fosse um navio gigante. Dentro dele, enroladinho, havia um rolo de papelzinho. Milé pegou o barco com cuidado, sentindo o papel molhado e macio entre os dedos. Zoara já estava desenrolando o rolo com pressa.
O papel revelou um desenho de uma estrela-do-mar e duas setas apontando para longe. A tinta azul ainda estava úmida, brilhando sob a luz do entardecer. "Vamos seguir as setas?" perguntou Zoara, e uma onda maior empurrou o barco, quase levando o papel para o mar. Milé protegeu o desenho com as duas mãos.
As setas apareciam em tudo — nas pedras, nos troncos de madeira trazidos pela maré, até na casca de uma ostra gigante pintada com tinta azul. O sol descia cada vez mais, tingindo o céu de rosa e roxo, e o barulho das ondas crescia a cada minuto. Milé e Zoara não paravam.
O céu agora era um quadro gigante de cores — faixas de laranja, rosa e roxo se misturando acima do horizonte. As ondas batiam com mais força, como se chamasse as meninas para mais longe. Milé olhou para trás uma vez, mas o brilho das setas na areia a chamava de volta.
Milé tropeçou em uma raiz retorcida e quase caiu de cara na areia. Zoara a puxou pelo braço antes que ela bata o joelho, e as duas riram, sujas de areia mas felizes. O sol já era uma bola laranja quase tocando o mar, e o brilho das setas apontava para uma fenda na rocha.
Elas se agacharam na entrada da fenda, e o ar ali dentro era fresco e cheirava a mar. Milé se inclinou para dentro, buscando uma fresta de luz — e viu. Centenas de estrelas-do-mar brilhavam como pequenas luzinhas, espalhadas pelas paredes úmidas da caverna. E no centro, uma enorme estrela-do-mar prateada pulsava devagar.
Zoara levou as mãos à boca, os olhos arregalados de tanta surpresa. Milé se ajoelhou na areia, deslizando os dedos rente à superfície brilhante da estrela-do-mar prateada. O mar parou de fazer barulho por um segundo inteiro, como se estivesse prendendo a respiração junto com elas. Era mágico.
Milé e Zoara se sentaram lado a lado na areia morna, encostadas na rocha, observando as estrelas-do-mar que continuavam pulsando suavemente no escurecer. "A gente vai descobrir tantas coisas," disse Milé, e Zoara encostou a cabeça no ombro dela. As primeiras estrelas apareceram no céu, misturadas com o brilho lá embaixo. O mar murmurava uma canção longa e calma.