O sol brilhava alto sobre o mercado dominical. Bancas coloridas se espalhavam pela praça cheia de gente e sons alegres. Nicolas entrou pela rua lateral, apertando sua garrafinha de suco.
De repente, seus olhos encontraram Gabrielli entre as cores das barracas. Ele tentou chamar sua atenção mas as palavras ficaram presas na garganta. O sorriso dela era tão brilhante que ele esqueceu o que ia dizer.
Ele caminhou devagar em sua direção, apertando a garrafinha com mais força. Seu pé pegou numa caixa de madeira e ele sentiu o mundo inclinar. O suco voou pelo ar e molhou o chão e seu tênis.
Ele olhou para o tênis molhado e depois para ela, envergonhado. Mas Gabrielli não parecia bravo. Ela cobria a boca com a mão, rindo suavemente, e sacou um lenço vermelho do bolso.
'Você também gosta de laranjas?', perguntou ela, os olhos brilhando de curiosidade. Ele assentiu e então percebeu algo incrível: a mochila dela era da mesma cor vermelha que a dele.
'Vamos!', disse ela, pegando sua mão com firmeza carinhosa. Ele a seguiu pelo meio das bancas, sentindo o chão de pedra sob seus pés molhados, mas desta vez com um sorriso no rosto.
Ela o conduziu até uma banca de milho fresco que exalava um cheiro delicioso. O dono da banca abriu a panela e uma nuvem de vapor branco subiu.
'Quer provar?', ofereceu ela, segurando uma pequena tigela de papel branca com pipoca dourada e quentinha. Ele aceitou, os dedos sentindo o calor através do papel.
Ele provou a pipoca — crocante, amanteigada, perfeita. Os grãos estalavam entre seus dentes e um gosto doce preencheu seu sorriso.
Do outro lado da banca, o vendedor observava a cena com um sorriso lento e paciente. Ele sabia que aquelas duas crianças estavam prestes a começar algo especial.
Gabrielli sentou-se no degrau de pedra da banca e estendeu a mão para ele. 'Senta aqui', disse ela. Ele se sentou ao lado, os ombros esbarrando suavemente.
O sol começava a se pôr, pintando o céu de rosa e dourado sobre a praça. Eles continuaram conversando e rindo, enquanto o mercado lentamente se esvaziava ao redor deles.
