كانت أمندا راكعةً عند الشجرة، وفي يدها كوب الكاكاو. جانٌ بحجم رأس الدبوس علق رأسًا على عقب، ويرنّ جرسًا صغيرًا. "ليس الآن بعد!" همس.
فُتح فمها مذهولة. انسكب الكاكاو فوق حافة الكوب وسقط قطرات على الأرض. انطلق الجان مبتعدًا بسرعة خاطفة — وترك خيطًا فضيًا متشابكًا بين أصابعها.
قفز الجان على ركبة ماما، وعلى رأسه تاجٌ صغير من قطع الحلوى. تينغ! تينغ! صرخت ماما. تحوّلت جريدة بابا ورقةً معصوبةً في قبضته.
رفَع الجان قبّعته وانسلّ. ثمّ—بمفاجأة!—عاد ظاهرًا متشابكًا في جوارب عيد الميلاد، التي كان قد ربطها بعقدة.
تتبَّعت أمندا الخيط الفضّي حتى وصل إلى حافة الموقد. نفخ الجان نفخةً مضحكة في بوقٍ ملفوفٍ بورق حلوى. قفز كوب الكاكاو الخاصّ بماما عن الطاولة.
أمسك بابا كتف أمندا بحنان. انحنى الجان، ومسح الإرواء من ذقنه، وأشار بالأسفل نحو الشجرة.
من خلف أذنه، أخرج الجان رسمًا متعرِّجًا بألوان الشمع: ثلاث شخصيات صغيرة تحتضن بعضها تحت الشجرة. وضع الورقة المعصوبة في يدي أمندا بلطف.
رفعت أمندا عينيها. كانت ماما وبابا يحتضانانها بالفعل على السجّادة. كان الكاكاو باردًا على الطاولة. رمشت بعينيها، ثمّ ابتسمت ابتسامة عريضة.
تزحلق الجان الصغير داخل قفّاز أمندا وامتدّ هادئًا، متكوّرة بإحكام. أدخلته بحنان، وأخفقت على القماش بلطف.
جلسوا الثلاثة في الفوضى — الجوارب المعقودة، الكاكاو البارد، الفتّات في كل مكان. من داخل جيبها، رنّ جرسٌ صغير. ضحكت أمندا.
