أمسك الإخوةُ القدورَ. العملات. الأشياء اللامعة — كلَّ شيء. دفعوا فيليبس إلى الأرض وواصلوا حشو أكياسهم.
جلس فيليبس وسط كومة دقيق متناثر، يرمش. على الطاولة، الشيء الوحيد المتبقي: إوزةٌ ذهبية صغيرة. رمشت هي الأخرى. "قوَق."
مشَت الإوزة بتمايل أمام الممر، فباب الحديقة، فداخل غابة الصنوبر المظلمة. حذوات فيليبس الطينية طَرَقَت المسار الترابي خلفها.
غِصَنان تَقطَعُ فوق رأسه: طَقْ طَقْ! قطرة ماء باردة من السَّرخس سَقَطَت على أنفه تمامًا. شمَّ فيليبس مرة واحدة وواصل متابعة النقطة الذهبية أمامه.
كانت أشجار الصنوبر سوداء لدرجة أن ريش الإوزة توهَّج كمصباحٍ صغير. أدخل فيليبس ذقنه تحت معطفه. تابع الضوء، قال في نفسه.
توقفت الإوزة عند ستار من جذورٍ مغطاة بالطحلب وهرَّست التراب برفعٍ صغير. خلف الجذور، برجُ قلعةٍ يقف في الظلام.
جلست أميرة خلف قضبان الحديد، تاجها مغلف بغبار رمادي. "أرجوكِ"، همست. "لا تُمدّ يدكِ نحو الذهب."
وضع فيليبس يده على جيوبه. فتفةٌ جافة واحدة تدحرجت بين أصابعه. وضعها بلطف على القضبان.
أخذت الأميرة الفتفة. انفتحت القضبان بِصَريرٍ معدني. ذاب الضوء الذهبي كالعسل السميك، يطنُّ خافتًا.
ألصق فيليبس الإوزة بياقه. "لم أكن أحتاج إلا أن تكوني حرةً." ذاب الضوء الذهبي واتسع إلى القرية.
في طريق القرية، وقف الأخوان متحولين إلى حجر، أذرعهما ما زالت ممددة في قبضة. سار فيليبس متجاوزًا.
نقَبت الإوزة شعاع شمس من كتفه ونعَقت مرة واحدة. تفرّقت الفتفات في الضوء. ابتسم فيليبس وواصل المشي.
