يجلس بومِل على السرير الخشبيّ، وقوائمه تتدلّى على حافّته. الجهاز الأزرق يرقد على الوسادة الملوّنة أمامه. يدفعه بكفّه جانبًا – طَق، طَق، طَق.
«لا، لا، لا!» يغطّس نفسه تحت الوسائد. كلُّ شيءٍ يصبح ناعمًا ودافئًا.
يمدّ بومِل كفّه، يلمس القناع الناعم. لمسةٌ واحدة – نفَسٌ واحدٌ فقط. ثمّ يشدّه وينزعه.
القناع يتأرجح على المقبض الصغير، يمينًا ويسارًا، يمينًا ويسارًا. يغوص وجه بومِل في المخمل الناعم. يبعث ريح القطن والشمس.
الزرّ المتحرّك يَشْخَصُ إليه. يُعطِس بومِل – «بِفِت!» – وهشّة الهواء تفتح القناع. يتّسع فمًا أزرقَ صغيرًا.
يرفع بومِل القناع، ويحشر المخمل بإحكام على صدره. يشمّ – قطن، دافئ وعتيق. نفَسٌ. ببطء. يتكاثف البخار على القناع.
أولُ نفَس. ثانٍ. ثالث. يتكاثف البخار، ثمّ يزول، ثمّ يعود. يغوص بومِل في الوسائد. يصرّ السرير الخشبيّ بهدوء.
المساء. يمدّ بومِل كفّه بنفسه، ويردّ القناع على أنفه، ويضع ذقنه على المخمل. «مممّ». الغرفة تفوح برائحة اللافندر. صَرّ. صَرّ. صَرّ.
