الرصيف يحرق نعالَ حذائها. تقف أميرة ساكنةً تمامًا، تحدّق في باب قاعة الفنون. بدت قريبةً من البوابة الأمامية. لكنّها الآن لا تبدو قريبةً أبدًا.
أصابعها تنغرس في الكرتون. طَقّ! يتشقّق صندوق الألوان على طول الحافة. تُرخيه أميرة فينفتح على الغبار.
باب. حذاء. بابٌ من جديد. وشاحٌ أصفر معقود يعلق بكمّها ويجذب. تتجمّد أميرة في منتصف خطوها.
«اجلسي هنا.» تسحب فتاةُ الوشاح الأصفر يدَ أميرة نحو طاولة الرسم. أصابعُ قدمَي أميرة تنقبض في العشب الدافئ. تمضي خلفها.
قشور الصنوبر تلتفّ في حلزونات ذهبيّة صغيرة على الطاولة. الغرفة تعبق برائحة حادّة عطريّة. تنفد أميرة إلى الكرسي وتُمسك قلم تلوين أخضر.
واحد. اثنان. ثلاثة. أربعة. ترسم أميرة وجوهًا ضاحكة متعرّجة على الصفحة، كلّ منها دائرة مائلة بابتسامة فيها فراغ بين الأسنان.
الأخيرة تميل على جانب، عينها أكبر من الأخرى. تخرج من أميرة زفير قصير. تقول الفتاة: «تلك تضحك!» وتنقر الصفحة بإصبع ملوَّن بالألوان.
أزرق. أخضر. برتقالي. تلوّن أميرة كلّ بوصة في الصفحة. في الركن الصغير، يلبس آخر وجه ضاحك وشاحًا أصفر مرسومًا بعجلة.
تحدّق أميرة في ذلك الوشاح الصغير. ثمّ تنفتح فمها على وسعها، وتخرج ضحكة جهرية تهزّ الأقلام على الطاولة.
دِينغ دِينغ دِينغ! ترفع أميرة صفحتها الممتلئة بالوجوه الضاحكة وتموّج بها. الصندوق المهشّم يتدلّى تحت ذراعها. من وراء النافذة، لا يزال الرصيف الطويل يتلوّى بجانب الحديقة.
