По мокрому тротуару звонко цокали его ножки-ползунки. Вокруг сверкали неоновые витрины, отражаясь в лужах. Бип пробирался сквозь толпу к станции. Он заглянул в навигатор — экран дрогнул, вспыхнул холодным синим светом и погас. Двери вагона закрылись прямо перед ним. В суетливой толпе он оказался один.
Бип взобрался на каменную подпорную стенку. Над самой головой, на проводах, сидела маленькая серебряная птица с гудящими пропеллерами-крыльями. Она бросила вниз смятую бумажную карту — она упала прямо ему в ладонь. Птица дважды коротко пикнула и скрылась в темноте. Бип развернул карту: на ней были все переулки города. Но когда он опустил взгляд, то заметил странное — его отражение в мокром асфальте было не таким, каким он привык видеть себя.
На низкой кирпичной стенке возле магазина с росписью сидела пёстрая кошка. Её хвост нервно подёргивался, пока она смотрела на блестящую грудь робота. Кошка случайно задела лапой тюбик ярко-синей краски — тюбик качнулся и чуть не упал. Бип осторожно приподнял его и поставил обратно. Тогда кошка мурлыкнула, потерлась головой о его ладонь и резко кивнула носом в сторону узкого переулка за росписью.
Бип пошёл за кошкой. Они скользнули вдоль mural и свернули за угол — там, в конце узкого прохода, красовалась старинная дверь, вся покрытая разноцветными геометрическими плитками. Каждая плитка светилась слабым внутренним светом: красный треугольник, синий квадрат, жёлтый ромб. Бип поднял руку и коснулся плитки. Дверь тихо щёлкнула и приоткрылась.
У входной двери стоял детский велосипед. Провода на руле запутались в один узел. Бип присел и быстро-быстро задвигал своими тонкими пальцами — они сами знали, что делать. Велосипед ожил: звонок жалобно щёлкнул, и колёса медленно завертелись. Из соседнего двора вышла девочка в рабочем фартуке с карманами, полными инструментов. Она улыбнулась, увидев освободившийся велосипед, и достала из кармана маленькую металлическую коробочку.
Девочка открыла коробочку. Внутри лежал золотой компас. Стрелка бешено крутилась, не желая останавливаться ни на одной стороне. Бип протянул руку и коснулся стекла. Стрелка мгновенно замерла и указала прямо — в одну единственную сторону. Девочка кивнула и показала пальцем вперёд: «Иди за теплом». Ветерок коснулся лица робота — пахло свежим хлебом и горячим металлом.
Бип пошёл туда, куда указывал компас. Он шёл по тихой мощёной улочке, мимо закрытых лавок и высоких садовых заборов. За маленькими зелёными воротами он увидел белый домик с тёплым жёлтым светом в окне. Компас в его руке пульсировал ровным золотым свечением. Бип толкнул ворота — они открылись с тихим скрипом. На крыльце его ждали три знакомых силуэта.
На крыльце сидела серебряная дрон-птица на перилах, пёстрая кошка свернулась клубочком на ступеньках, а девочка-инженер стояла с руками на боках и широкой улыбкой. Золотой компас в руке Бипа пульсировал ещё раз — ровно и спокойно — и погас. Бип шагнул на дощатый коврику у порога, посмотрел на дом, потом на своих друзей. Ветер принёс свист чайника и запах свежего хлеба.