Туман лёг на лес мягко, как серое одеяло на спящего зверя. Мостик из каменных плит блестел от росы, и где-то впереди скрипнула сухая ветка. В тишине пахло только сыростью и хвоей.
Из серой пелены выбрался олёнок — копытца шлёпали по мокрым камням, тук-тук-тук. С неба, где ещё висела поблёкшая луна, на низкую берёзовую ветку приземлилась маленькая звёздочка. Олёнок вскинул морду, ноздри дёрнулись.
Звёздочка наклонила свой свет вперёд, и туман ушёл, как дым от чужой свечи. Мох под веткой вспыхнул изумрудным, и стало видно, как дышит олёнок. Тёплый запах мёда перебил сырость.
— Я потерял маму в темноте, — прошептал олёнок, глядя снизу вверх. Звёздочка наклонилась ближе, и её свет нарисовал узкую тропинку сквозь серое. — Иди за мной, — сказала она. — Не пущу тебя заблудиться.
За поваленным бревном шлёпнулся лисёнок — ушки прижаты к голове, нос мокрый, писк на губах. Звёздочка расправила сияние шире, но свет поредел до тонкой ниточки. Туман сжался вокруг, холодный и мокрый. Лисёнок ёкнул.
Олёнок толкнул лисёнка носом вперёд. — Идём вместе, — буркнул он. Копыта, лапки, три тёплых тела в одном тускном свете. Шаг за шагом в темноту, и туман шуршал за спинами.
Пруд был чёрный, как смоль, и тропа растворилась под скользким мхом. У самой кромки замер кролик — ушки тряслись, как сухие листья на ветру. Звёздочка опустилась низко, почти до воды.
Свет коснулся поверхности, и рябь рассыпала его на тысячу золотых точек по всей грязи. Кролик перепрыгнул по огонькам, за ним лисёнок, а олёнок шлёпнул копытцами в тонкую плёнку — шшшш. Вперёд.
У края леса луна скрылась за стеной облаков, и на кронах застыли матери — олениха, лисица, рыжий филин. Олёнок топнул копытцем. Звёздочка треснула посередине, и фонтан тёплых искр полетел вверх, как горсть светлячков. Три головы повернулись. Три тени упали в чащу.
Малыши вжали мордочки в материнский мех. Кролик выдохнул — круглый, тихий, сытый. Звёздочка плыла вверх, её лучи стали медовыми, как свеча в полутьме. В каждом луче — три шёпотливых «спасибо». Внизу лес затих. Капля упала в пруд. Тик. Тишина.
