Coralie enrolla el brillante lazo una vez, dos veces, alrededor de la cintura, y esconde la punta larga y ondulante por detrás de las caderas, como si fuera una cola. Lo aprieta bien y da un paso adelante, hacia la brisa salada. Delante, la orilla mojada brilla bajo el sol bajo de la mañana, y una larga fila de charcos de marea reluce, esperando.
Da un paso largo y dramático de sirena sobre la arena húmeda, y sus pies se hunden crujientes en los granos de arena brillantes y mojados. Con cada paso pesado, el lazo chasquea y frota contra sus tobillos. Las sirenas no caminan de puntillas, piensa, y alza la barbilla con orgullo.
La fila de charcos de marea se extiende en una línea larga y centelleante; cada uno es un pequeño espejo de cobre que recoge el sol bajo de la mañana. El agua rompe, lame y se asienta suavemente contra la arena mojada. Cantarinas suaves relucen en el borde de cada charco. Toda la orilla ancha espera, brillante y serena.
Coralie salta sobre los pequeños chorritos de agua, con un brazo extendido y firme como una aleta. Da una vuelta y el lazo se despliega amplio, atrapando el viento salado. La sirena más bella, claro que sí, piensa, y asiente con la cabeza hacia las rocas planas y grises. Ellas también lo saben.
Un chapoteo traicionero —¡splash!— le empapa los pies descalzos en agua fría y salada. El lazo se desliza torcido, arrastrándose de costado en vez de recto atrás de ella. Lo tira de vuelta, sonriendo de oreja a oreja. A las sirenas no les importa un chapoteo, piensa, y sigue avanzando con aún más garbo que antes.
Justo en el borde donde la arena se rinde ante el inmenso océano azul, Coralie posa en su postura más grandiosa. Levanta una palma, plana y abierta, hacia el cielo. El lazo se extiende muy atrás de ella, ondeando en la brisa salada. Mírame, piensa. Mírame, océano.
Debajo del agua poco profunda a sus pies, una pequeña tortuga marina flota hasta aparecer a la vista. Le parpadea desde abajo, hacia ella — lento, redondo, sereno. Su mano alzada se deja caer. El lazo se detiene a mitad de su latigazo. «Oh», susurra, y su rostro se ablanda en una pequeña sonrisa silenciosa.
Coralie se arrodilla. Sus rodillas se hunden en la arena fresca y mojada. La pequeña tortuga gira, se desliza y desaparece bajo las olas brillantes. No se quita el lazo: solo lo deja colgar, meciéndose suavemente con la marea. Se apoya hacia atrás sobre las palmas y mira cómo el océano se extiende plateado hasta el horizonte, brillando, murmurando, interminable.
