Clang-clang fit la cloche de la cuillère. Pipwick passa sous l'arche en brindilles à l'école de la forêt juste au moment où des enfants passaient en courant avec des paniers et des bottes. Pipwick se recroquevilla en boule près d'une souche et regarda la prairie jaune ensoleillée au-delà de la porte.
Quand l'enseignant déploya les plateaux de peinture en gland, Pipwick se déroula et s'approcha de la table. De la peinture rouge, bleue et dorée attendait dans de petits pots. Puis un rire éclata et un cône de pin tomba au sol. Pipwick se glissa à nouveau sous le bord du banc.
Pipwick jeta un coup d'œil et essaya un nouvel endroit près de la fenêtre. Mais deux enfants passèrent en swoosh avec des capes en feuilles, et l'eau de peinture tanguait dans ses tasses en métal. Pipwick saisit un gland lisse et murmura : « Peut-être plus tard », tandis qu'une goutte brillante glissait le long de la table.
Au bout de la table, un autre enfant était assis tout seul avec un plateau vide. Juste à ce moment-là, un gland peint glissa et roula. Splatch ! Il laissa une drôle de tache bleue juste sur le nez de Pipwick. Pipwick cligna des yeux, puis fit un petit rire renifleur et prit un pinceau supplémentaire.
Avant que Pipwick ne puisse se recroqueviller à nouveau, Pipwick s'avança et tendit le pinceau. « Tu veux ça ? » demanda Pipwick. L'autre enfant leva les yeux et hocha la tête. Un gland vert tapota celui de Pipwick, couvert de taches bleues, avec un doux clink.
Bientôt, ils peignaient côte à côte, faisant des rayures bancales et des glands tachetés. La cloche de la cuillère tinta à nouveau pour l'heure du goûter. Pipwick porta le plateau sur le tapis avec l'autre enfant. La pièce semblait encore occupée, mais maintenant le bruit des pinceaux et le clink des tasses faisaient aussi de la place pour Pipwick.