森の道は、緑の屋根の下でゆるやかにくねっていた。真昼の光が、厚い金色のリボンみたいになどれ降ってきた。先に、ねじれたクリの木が、空にむかって指節のように立っていた。
ダムリングは、最後の茶色いパンの皮を二つにちぎった。小さいほうはひとくちで消え、大きいほうを老人に向かって差し出した。「どうぞ。まだあったかいよ。」
ザクッ。老人のしおれた指がパンの皮を握り、一本の金色の歯が太陽に光った。「お前のほうびは、あのねじれたクリの木の下だ」と、老人は先を指して言った。
ダムリングは苔むした根っこに爪を食い込ませた。つる草のカーテンをめやすと、そこ——幹のくびれにすっぽり身を寄せ、落とした小判のようにかがやいて、ガチョウがいた。
ガチョウは金色の頭を傾げて、小さく、わけもなく「きゃっ」と鳴いた。ダムリングは鼻から松の針を吹き出した。ガチョウをわきの下にくわえて、走り出した。
きしきし鳴る宿に、木の烟の匂いがしていた。ダムリングはガチョウを石畳の上に下ろした。ガチョウは目をまん丸に見開き、くちばしをぱちぱちさせて、狭い円を描いてよろよろ歩く。
チャプ。チャプ。チャプ。麦酒のおけがひっくり返った。ガチョウはあと二回転して、長いテーブルの下にすっぽり挟まってしまった。もう出てきてくれない。
ダムリングは冷たい床板に頬をつけて、「ほら、出てきなさい、小さな黄金のいたずらもん」と言った。パンの皮が一枚、テーブルの下へスルッと滑り込むと、ガチョウが顔をぷっくりと出し、くちばしにパンのこすりをつけたままだった。
ダムリングは重い宮殿の扉をぐいっと開けた。大きな広間が、笑いの途中でぴたりと止まった——お姫様は笑いすぎてかがみこみ、「ワーハハハ！」。ダムリングはガチョウを白い大理石の上に乗せた。
ガチョウはくちばしを開いて、教会の鐘みたいに明るく鳴いた。お姫様は笑いをとめた。もふもふの羽から金色の粉がそっと降りて、小さな小判みたいに石の上に落ちた。
王さまはダムリングの両肩をがしっとつかんでゆさぶった。「ほら、娶っていいぞ！」。お姫様が彼の袖を引いて言った。「もう笑わないから。いい？約束するから。」
庭の壁の上で、金色のガチョウが翼を広げた。さようならのかわりに、まったくけじめのない、大きな大きな「ギャアアアアアア！」。ダムリングはにっこり笑って、お姫様の手をとり、横門から歩いて出ていった。
