アンナは裏口のドアを開けました。鮮やかな黄色のボールを高くかかげました。
マックスはしっぽを地面にたたきました——カチッ、カチッ——それから、ビューンと先へ走っていきました。
ふたりは公園に着きました。アンナは腕を大きく振りかぶり、できるだけ遠くへボールを投げました。
ボールは、やわらかな音を立てて背の高い草むらに落ちました。マックスは後を追って走り出しました。
でも、青いちょうちょがマックスの鼻先をひらひら通り過ぎました。マックスはボールを忘れて、ちょうちょを追いかけました。
アンナはひとりで立ち、「マックス！」と呼びました。靴をドン、ドンと踏み鳴らしましたが、マックスは来ませんでした。
アンナの肩はがっくり下がりました。草むらへ向かって歩きながら、マックスを探し始めました。
すると、ぬれた鼻息が聞こえました。マックスが茂みから飛び出してきました。泥と葉っぱだらけです。
マックスはアンナの足元にボールを落とし、ブルブルッと体を振りました——ブワン！ 草と土があたり一面に飛び散りました。アンナは声を上げて笑いました。
アンナはびしょぬれのボールを家へ持ち帰りました。マックスはその横を、今度はゆっくり歩きました。舌をだらんと出しています。
家に着くと、マックスはまっすぐベッドへ向かい、二度くるくる回って、どさりと横になりました。
アンナはひざまずき、マックスのあたたかくて柔らかな毛に手を置きました。マックスはため息をつきました。呼吸がゆっくりになっていきました。
