Anna ouvrit la porte arrière. Elle leva le ballon jaune vif.
Max tapa de la queue sur le sol — clic-clac, clic-clac — puis partit à toute vitesse.
Ils arrivèrent au parc. Anna prit son élan et lança le ballon aussi loin qu’elle le pouvait.
Le ballon atterrit dans les hautes herbes avec un doux « pouf ». Max se précipita derrière lui.
Mais un papillon bleu passa devant son nez en flottant. Max oublia le ballon et le suivit.
Anna resta seule et appela : « Max ! » Elle tapa du pied — boum, boum — mais il ne vint pas.
Ses épaules s’affaissèrent. Elle se mit à marcher vers les herbes en cherchant.
Puis elle entendit un reniflement mouillé. Max jaillit des buissons, couvert de boue et de feuilles.
Il déposa le ballon à ses pieds et s’ébroua — fwoom ! De l’herbe et de la terre volèrent partout. Anna éclata de rire.
Anna rapporta à la maison le ballon tout trempé. Max marcha à côté d’elle, plus lentement cette fois, la langue pendante.
À la maison, Max alla tout droit vers son panier, en fit deux fois le tour, puis s’écroula.
Anna s’agenouilla et posa sa main sur sa fourrure chaude et douce. Max soupira. Sa respiration ralentit.
