La sera si posava sul sentiero tortuoso del bosco. Piplo si affrettava verso la piccola collina per vedere le prime lucciole.
Poi un'anatratta rotolò fuori dalle canne. Lunghi fili verdi erano avvolti attorno ai suoi piedi.
Piplo tirò delicatamente via le canne. Le foglie sussurrarono. L'anatratta fece un quack tremolante e grato.
Piplo salutò e continuò a camminare prima che il cielo diventasse ancora più scuro.
Intorno alla prossima curva, Piplo sentì un piccolo suono appiccicoso. Una lumaca era bloccata sul bordo fangoso di una pozzanghera.
Con una grande foglia, Piplo sollevò la lumaca su terreno asciutto. La lumaca sbirciò fuori con un lento e lucente battito di ciglia.
Piplo guardò in alto. Il cielo stava diventando pesca e blu. Piplo si affrettò verso il prato.
Nel prato ventilato, un cestino di un coniglio si rovesciò con un colpo. Le carote rimbalzavano ovunque.
Una carota cadde proprio sul naso di Piplo. Il coniglio sussultò e poi rise.
Piplo corse dietro alle carote rotolanti e le rimise nel cestino. Semi e trifoglio profumavano l'aria.
Poi Piplo corse su per la collina più veloce che poteva con i suoi piccoli piedi.
In cima, Piplo si fermò. L'aria sopra l'erba sembrava scura e vuota. Non c'erano luci danzanti affatto.
Piplo si sedette accanto a una pietra fresca e sussurrò: "Oh. Li ho persi."
Poi una morbida luce lampeggiò sotto il sentiero. Una luce. Poi due. Poi molte.
L'anatratta, la lumaca e il coniglio salirono insieme sulla collina, portando piccole lanterne che dondolavano e brillavano come una parata di lucciole fatta in casa.
Piplo rise sorpreso mentre puntini gialli caldi rimbalzavano sull'erba. Giù nel prato, i grilli cinguettavano, e anche le vere lucciole cominciarono a lampeggiare intorno a loro.
Piplo e gli altri si sedettero sotto il cielo serale, osservando le piccole luci rispondere al grande buio con scintillio dopo scintillio.
Nessuno disse nulla per un po'. Si limitarono a guardare brillare la collina.
