La pioggia si era appena fermata, Tuanli stava in piedi ai bordi delle piastrelle lucide della piazza Tuanli, le sue piccole zampe stringevano saldamente il manico della piccola ombrellina rossa. Sotto l'ombrello c'era un cerchio di terra asciutta, che giaceva tranquillo ai suoi piedi, proprio giusto, come se fosse stato riservato per due persone da stare insieme. L'acqua stagnante nella piazza rifletteva la luce grigio-blu del cielo, e quando il vento soffiava, la superficie dell'acqua tremava delicatamente. Tuanli guardò il cerchio di terra asciutta e il suo cuore si strinse leggermente. Pensò: sarebbe bello se qualcuno potesse camminare con me sotto questo ombrello.
In quel momento, da un lato della piazza arrivò un vociare festoso: "Venite, c'è una piccola lumaca vicino al parco giochi!" Tuanli lo sentì e lentamente si unì al gruppo, mentre gocce d'acqua cadevano dall'orlo dell'ombrello. Quella frase di invito si fermò leggermente nella sua gola, ma lui la inghiottì silenziosamente. Un passo, un pensiero; un altro passo, e non riuscì a dirlo. Tuanli si sentiva confuso, come se un piccolo vento umido stesse girando in cerchio dentro di lui.
Proprio in quel momento, Yaling corse lungo il bordo di una pozzanghera, i suoi passi leggeri e veloci, come una serie di piccole gocce d'acqua che saltellavano. Le punte dei suoi capelli brillavano di una luce umida, mentre si rannicchiava, cercando di evitare le gocce di pioggia che cadevano tra le foglie. Tuanli la guardò di nascosto, poi distolse rapidamente lo sguardo, ma strinse ancora di più la piccola ombrellina rossa. Quella frase che aveva tenuto nascosta per un po' questa volta stava per scivolare fuori, quasi a toccargli le labbra. Tuanli pensò: se non lo dico adesso, probabilmente tornerà a nascondersi nel mio cuore.
Il sentiero verso il parco giochi era bagnato dal vento, e sulle foglie d'erba pendevano ancora piccole gocce d'acqua. Tuanli camminava lungo la strada, sentendo i suoi passi fare "tap, tap", ogni suono sembrava contare il suo coraggio. Quando Yaling passò accanto a lui, finalmente si fece coraggio e disse sottovoce: "Yaling, vuoi venire a condividere l'ombrello con me?" Appena finì di parlare, trattenne il respiro, aspettando nervosamente. In quel breve momento, anche il suono dell'acqua che gocciolava ai lati della strada sembrava diventare molto chiaro.
Yaling sorrise subito, gli occhi si illuminarono e disse con voce vivace: "Certo!" Si infilò sotto l'ombrello, avvicinandosi a Tuanli, e il cerchio di terra asciutta che prima era vuoto ora era pieno. Tuanli rimase sorpreso per un attimo, e quel vento che gli stringeva il cuore si allentò all'improvviso, come se il sole lo stesse scaldando dolcemente. Sulla cima dell'ombrello rosso, le gocce di pioggia rotolavano via, ma sotto l'ombrello era caldo, tranquillo e luminoso. Tuanli alzò silenziosamente gli occhi per guardare Yaling, e non poté fare a meno di sorridere.
Camminarono fianco a fianco verso il parco giochi, i passi lenti ma armoniosi. L'acqua sul sentiero non era ancora asciutta, e dietro di loro lasciarono due impronte molto vicine, che si allungavano in avanti. Il vento dopo la pioggia soffiava oltre l'ombrello, portando con sé l'odore umido della terra e dell'erba, ma Tuanli non si sentiva affatto freddo. Yaling camminava vicino a lui sotto l'ombrello, a volte abbassando lo sguardo per guardare la strada, a volte alzando gli occhi per guardare davanti. Tuanli stringeva il manico dell'ombrello, e nel suo cuore si illuminava silenziosamente, come se dietro quella nuvola grigia ci fosse un piccolo raggio di sole pronto a uscire.
