Sam puxa a manga de Daniel em direção à estante dos fundos da biblioteca da escola. Ele abre de vez um livro que zumbia como uma abelha presa. A capa está pintada com cavaleiros segurando ábacos.
A capa pintada com cavaleiros segurando ábacos e dragões acumulando pilhas de números. 'Está respirando', sussurra Sam, enquanto suas pontas dos dedos tocam a página com folha dourada que se ergue sozinha em direção à luz.
Daniel passa pelas páginas abertas e seus tênis tocam o paralelepípedo. Ao seu redor, um cavaleiro com mangas bufantes conta maçãs freneticamente, enquanto um pequeno dragão fareja os números nas paredes.
O cavaleiro gagueja: 'A bruxa levou o zero — tudo está se desmoronando — doze é só dois-e-um sem ele!' e uma fileira inteira de números se desfaz em pó cinzento no chão.
Daniel e Sam correm pela escada em espiral do Castelo dos Números, onde a bruxa gargalha em seu trono, apertando o zero entre as unhas pintadas de preto como se fosse uma bolinha brilhante que ela está prestes a engolir.
Sam enfiar o zero no bolso da jaqueta logo antes dela engolir, e o zero salta livre, rola para debaixo da cadeira dela e espreita por trás de uma fenda no piso, dizendo: 'Ainda não.'
A bruxa se vira, seu manto chacoalhando como uma rajada de vento, e grita: 'Vocês, seus pequeninos—'. Daniel levanta o zero pelo seu lado liso e redondo, enquanto Sam grita os números que o dragão memorizou.
'Um! Dois! Três!' e as paredes do castelo pulsam em ritmo de contagem até o zero se encaixar na lacuna em falta como uma moeda caindo no lugar certo. O trono da bruxa racha ao meio com um estampido.
A bruxa se dissolve em uma nuvem que cheira a giz e deveres antigos. O paralelepípedo sob os tênis de Daniel amolece e vira papel, e eles estão de volta à biblioteca.
Sam dá um tapinha no assento vazio ao seu lado no círculo de leitura e diz: 'Amanhã, na mesma hora?', enquanto o zumbido das lâmpadas fluorescentes da biblioteca preenche o ar silencioso.
