Anna aprì la porta sul retro. Sollevò la palla giallo brillante.
Max batté la coda per terra — clic-clac, clic-clac — poi partì di corsa.
Arrivarono al parco. Anna prese la rincorsa e lanciò la palla più lontano che poteva.
La palla atterrò nell’erba alta con un morbido tonfo. Max le corse dietro.
Ma una farfalla blu gli svolazzò davanti al naso. Max si dimenticò della palla e la seguì.
Anna rimase sola e chiamò: «Max!» Batté il piede per terra — tonfo, tonfo — ma lui non arrivò.
Le spalle di Anna si afflosciarono. Cominciò a camminare verso l’erba, cercando.
Poi sentì uno sbuffo umido. Max sbucò dai cespugli, coperto di fango e foglie.
Lasciò cadere la palla ai suoi piedi e si scrollò — fwomp! Erba e terra volarono dappertutto. Anna scoppiò a ridere.
Anna portò a casa la palla fradicia. Max camminava accanto a lei, ora più lentamente, con la lingua penzoloni.
A casa, Max andò dritto verso la sua cuccia, fece due giri su se stesso e crollò.
Anna si inginocchiò e posò la mano sul suo pelo caldo e morbido. Max sospirò. Il suo respiro rallentò.
